С 18 по 26 октября на кортах Петербургского СКК состоится главное спортивное событие петербургской осени - Международный теннисный турнир St. Petersburg Open 2008. Уже в 14-й раз 32 лучших теннисиста со всего мира разыграют кубок и призовой фонд – 1 миллион долларов.
Имена героев предстоящих соревнований были объявлены 10 сентября на первой пресс-конференции турнира. В этом году организаторы решили сделать пресс-конференцию в принципиально новом формате – так родилась идея проведения приключенческой гонки для журналистов St. Petersburg Open Race. Перед тем как собраться на официальной части, участники гонки прошли по специально разработанному маршруту, выполняя различные увлекательные задания - ориентирование по GPS-навигатору, переправу через реку Карповку, логические игры в старинном трамвае и многое другое. Победителей гонки организаторы наградили специальными призами и подарками, кроме того, они раньше других журналистов узнали имена игроков турнира.
Список участников возглавил 4 номер мирового рейтинга, финалист US Open-2008 и победитель прошлогоднего St. Petersburg Open - Энди Маррей из Великобритании. В основную сетку вошел также финалист прошлого года Фернандо Вердаско, лидер российского рейтинга Николай Давыденко, а также другие российские игроки: Михаил Южный, Дмитрий Турсунов, Марат Сафин и Игорь Куницын. Самый низкий рейтинг (80-я позиция) у австралийца Криса Гуччионе, об участии которого стало известно уже после пресс-конференции, когда с соревнований снялся Оскар Эрнандес.
Второй по важности после объявления списка игроков стала новость о том, что на турнире появится другое покрытие. Теперь на кортах будет лежать акриловое покрытие нового поколения, разработанное компанией GerFlor. Нововведение призвано служить удобству игроков, которые перед этим выступают на турнире серии Мастерс в Мадриде на таком же покрытии, а после Петербурга играют на нем на Мастерс в Париже. Зрители же, в основном, оценят другие преимущества, о которых было рассказано на пресс-конференции. В их числе - новая система билетов и абонементов, а также возможность приобрести билеты, не выходя из дома – интерактивный сайт .
Несмотря на то, что St. Petersburg Open придерживается лучших традиций, сделавших его известным по всему миру, в этом году организаторы ввели несколько существенных новшеств, которые непременно придутся по душе зрителям. Так, впервые турнирная неделя официально начнется не с понедельника, а с субботних квалификационных матчей. Необыкновенную атмосферу турниру придаст и новый фирменный стиль, разработанный по заказу Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP). Фантастические изображения разъяренных тигров, скачущих лошадей, огнедышащих драконов, шаровых молний – все это как нельзя лучше продемонстрирует зрителям эмоциональную природу тенниса.