А кто бы сомневался. Бороться с нашими девушками сейчас могут лишь США и Сербия, да и то лишь в абсолютно сильнейшем составе (сестры Уильямс и Янкович с Иванович). Собрать же такой состав ни тем, ни другим давно не удается – при плотном графике игр здоровья звездам не хватает даже на личные турниры, необходимые для высоких мест в рейтинге. Вот и получается, что лидеров заменяют дублеры, а в итоге до финала добирается скромная Испания во главе с 29-й ракеткой мира Анабель Медина Гарригес.
Шамиль Тарпищев тоже на этот раз не мог рассчитывать на лидеров. Мария Шарпова, напомню, серьезно травмирована и пропустит остаток сезона, а Елена Дементьева и Динара Сафина получили заслуженный отдых. После тяжелой недели в Пекине финалистки Олимпиады добрались до полуфинала на Открытом чемпионате США в Нью-Йорке, и всего через неделю играть в Мадриде на новом покрытии им было бы крайне сложно. К тому же Елене с Динарой силы на финише сезона пригодятся – обе не теряют надежды взобраться на теннисный трон.
Однако в том и состоит разница между Россией и другими теннисными державами, что у нас игроков экстра-класса хватит на три состава. Светлана Кузнецова и Вера Звонарева входят в первую десятку и неплохо играют на грунте, а для Кузнецовой к тому же матч стал наполовину домашним – Светлана давным-давно тренируется и живет в Испании.
Правда, судя по всему, ее пиренейский период подходит к концу, и финал Кубка федерации обещает стать его финальным аккордом. Как рассказала Кузнецова, она возвращается в Россию (только не в Петербург, а в Москву) и начнет работу с нашим тренером (вероятно, с Ольгой Морозовой). «Понятно, что в этой жизни все надо менять», – призналась Света, и с ней трудно не согласиться. Нынешний год совсем не лучший в ее карьере, а главное, не видно прогресса в игре.
Да и чему можно научиться в Испании? Финал в очередной раз показал: тамошние девушки играют в теннис образца прошлого тысячелетия – резаные и крученые удары, полусвечки, беготня на задней линии... В девяностые такая игра нередко приносила успех Аранте Санчес, но время идет, да и Медина Гарригес (не говоря уже о Карле Суарес Наварро из второй сотни рейтинга) далеко до Санчес.
В первый день у россиянок не возникло серьезных проблем. Звонарева встречалась с Мединой Гарригес и сразу захватила инициативу, начала гонять соперницу по корту и уверенно победила – 6:3, 6:4. «С ней нужно играть быстро и по возможности выходить к сетке. Такую игру Анабель не очень любит. Мне же она сегодня удалась», – объяснила Вера.
В поединке Кузнецовой и Наварро никакой интриги не было, а легкие проблемы в первом сете Светлана создала себе сама – 6:3, 6:1, и 2:0 в матче по итогам первого дня.
Зато в воскресенье грубые промахи Кузнецовой совсем безнаказанными не остались. В первом сете она быстро повела 4:0, но Медина Гарригес продолжала терпеливо перебрасывать мяч на другую сторону, и у россиянки посыпались ошибки. Она еще имела четыре сетбола при счете 5:3 на своей подаче, но все их бездарно разбазарила, отдала гейм, а затем и три последующих – 5:7. Глядя, как из центра корта Света посылает мячи в сетку или глубоко в аут, фраза «надо все менять» уже не казалась преувеличением.
К счастью, в следующих партиях Кузнецова ошибалась чуть меньше и одержала победу – 5:7, 6:3, 6:4, и 3:0 в матче. Остальные поединки не имели турнирного значения – Россия завоевала уже четвертый за последние пять лет Кубок федерации.