Настроение перед матчем у питерских болельщиков было благодушным: «Зениту» как нельзя кстати была игра с соперником, заведомо уступающим в классе, чтобы уверенно победить, получить заряд хорошего настроения и положительный импульс. Оптимисты вспоминали сезон-2007, разгром в кубковом матче московского «Динамо» со счетом 9:3 и дальнейший триумфальный марш к золотым медалям.
Шапкозакидательские настроения перед встречей усиливало и такое в некотором роде забавное обстоятельство: тренируют «Нижний Новгород» Александр Григорян и Евгений Перевертайло, ранее работавшие с женскими командами. (Виктор Зайденберг числится в официальной заявке как главный тренер из-за отсутствия у коллег соответствующих лицензий.) Ну как тут не вспомнить сюжет из юмористической программы «Наша Russia» про команду «ГазМяс», которая плавно превращается в «ГазМясочку»…
Дик Адвокат выставил боевой состав, по сравнению с предыдущим матчем против «Сатурна» на поле вышли три новых игрока — Николас Ломбертс, Радек Ширл и дебютант Алессандро Розина. Но нижегородцы оказались не робкого десятка, громкие имена соперников их не смутили, они сумели компенсировать разницу в классе боевитостью, агрессивностью, четкой игровой дисциплиной и отменной физподготовкой.
У зенитовцев самым активным был итальянский новичок — невысокий крепыш довольно быстро убедил публику, что приобрели его не зря. Умело работающий с мячом, быстрый, старающийся все делать изящно, Розина и открыл счет техничным низовым ударом.
После перерыва волжане не сломались, а наоборот, прибавили в движении и настойчивости. Пошла игра на встречных курсах, и Вячеславу Малафееву пришлось поработать с полной нагрузкой. Петербуржцы, не реализовав несколько моментов, не сумели в концовке матча «засушить» игру и пропустили гол после меткого удара Андрея Зюзина в «девятку» с близкого расстояния.
В дополнительное время все же сказалось превосходство зенитовцев в мастерстве — Константин Зырянов выдал выверенный пас Ивице Крижанацу, и тот в падении вогнал мяч в сетку. Отлично проведший матч вратарь нижегородцев Антон Коченков был в этом эпизоде бессилен.
«Зенит» (Санкт-Петербург) — Нижний Новгород (Нижний Новгород) — 2:1, доп. время
«Зенит»: Малафеев, Анюков, Мейра, Ломбертс (Крижанац, 91), Ширл, Денисов, Зырянов, Семшов (Широков, 83), Хусти, Розина (Файзулин, 75), Корниленко
«Нижний Новгород»: Коченков, Гетигежев, Шпедт, Васин, Ваганов (Жильцов, 23), Мавлетдинов (Лукач, 63), Зюзин, Адиев (Ги Эссаме, 34), Земченков, Козлов, Говоров
* Голы: Розина, 38 (1:0); Зюзин, 82 (1:1); Крижанац, 98 (2:1)
* Предупреждения: Анюков, 66; Корниленко, 68; Ломбертс, 90; Васин, 69; Шпедт, 81; Земченков, 93.
* Судьи: Дорошенко (Ейск), Волнин (Владимир), Хачатуров (Ростов-на-Дону)
5 августа. Санкт-Петербург. Стадион «Петровский». 15 000 зрителей