На свой первый в этом сезоне матч со «сталеварами» СКА вышел в ослабленном варианте. Накануне во время тренировки сломал нос защитник Раймонд Жиру. Впрочем, «ответ» хозяев получился симметричным: по причине травмы голеностопа не был заявлен столп магнитогорской обороны Виталий Атюшов.
Голкиперу гостей Максиму Соколову долго скучать не пришлось. На излете второй минуты он за выброс шайбы схлопотал удаление, а спустя всего лишь 15 секунд уже выгребал черный кругляш из своих ворот. Однако Сергей Федоров преждевременно принимал поздравления. Видеопросмотр показал, что кто-то из уральцев нарушил границу вратарской площади.
Эта осечка «металлургов», похоже, завела. Первую половину стартового периода они практически не выпускали своих визави из гостевой зоны. А те нервничали и, как следствие, раз за разом полировали скамейку бокса удаленных. Но вскоре качели качнулись в другую сторону. На 12-й минуте Максим Рыбин едва не преуспел на чужом пятаке, а за 30 секунд до первой сирены уже Джоэл Квятковски с полутора метров без помех наносил удар по воротам соперника. Но самый «сухой» на текущий момент кипер КХЛ Илья Проскуряков, с неутомимостью робота действуя и блином, и клюкой, и щитками, был безупречен. Почти…
Этого крохотного «почти» хватило питерцам, чтобы вырвать победу. На 24-й минуте Рыбин пересек чужую синюю и, не будучи поддержан сотоварищами, хлестко бросил из-под двух защитников со средней дистанции. Проскуряков среагировал, но диск коварно выскользнул из его ловушки и медленно закатился в ворота. Эта ли оплеуха оскорбила красно-бело-синих? Неизвестно. Но спустя всего три минуты стокилограммовый защитник хозяев Евгений Варламов уже от души мутузил бывшего спартаковского капитана. За что и получил от судейской бригады щедрые 2+2+10.
Позже 39-летнего Сергея Федорова признают лучшим игроком матча. Чемпион Советского Союза действительно демонстрировал чемпионскую закваску: создавал моменты, выходил на лед в меньшинстве, возглавлял бригаду большинства… Но пробить поймавшего игру Соколова в этот вечер не было суждено ни ему, ни его одноклубникам.
Наставник армейцев Барри Смит на послематчевой пресс-конференции на эпитеты не скупился:
— За свою практику я повидал немало матчей. Но сегодняшняя игра против команды Валерия (Белоусова. — «Спорт») — одна из лучших по части действий в меньшинстве. По накалу это был настоящий матч плей-офф. Вдвойне приятно было встретиться с Сергеем Федоровым, которого я в свое время тренировал в «Детройте».
Коуч хозяев Валерий Белоусов поддержал своего заокеанского коллегу:
— Согласен, для зрителей матч получился очень интересным. Боевым получился. Мы проиграли, но у меня к ребятам претензий нет. Нам противостояла очень сильная команда.
Герой матча Максим Рыбин в оценках был не столь эмоционален, как его тренер:
— Такое впечатление, что у вас сегодня на площадке получалось абсолютно все…
— Не знаю… Но матч получился очень напряженным. Высокий темп, много удалений… Хорошая игра получилась.
— Не слишком ли жесткой она вышла для начала чемпионата?
— Не вижу в этом ничего плохого. Все хотят выигрывать.
— Вы уже нашли себя в СКА?
— Думаю, пока я еще в поиске. Есть моменты, над которыми нужно работать. Но в целом, да, ощущение комфортное.
«Металлург» (Магнитогорск) — СКА (Санкт-Петербург) — 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
* Гол: 0:1 Рыбин-1 (Зюзин, 23:03)
* Вратари: Проскуряков — Соколов
* Штраф: 22 (4+16+2) — 26 (10+10+6)
19 сентября. Магнитогорск. «Арена-Металлург». 6028 зрителей