Сам Южный неоднократно говорил, что в Петербурге ему играть комфортнее, чем в родной столице, где слишком сильно давит груз ответственности. Это подтверждали и результаты: на берегах Невы Михаил уже становился чемпионом, а в Москве ни разу не добирался до финала. Но вот наконец состоялся первый домашний успех.
На сей раз ответственность была еще выше – остальные россияне выбыли из борьбы на ранних стадиях, и Мише пришлось отвечать за всю Россию. Зато Южный набрал хорошую форму, да и с турнирной сеткой повезло – по-настоящему опасных соперников не встретилось вплоть до финала. В поединках с Орасио Себальосом, Потито Стараче, Сергеем Стаховским и Михаилом Кукушкиным Южный не отдал ни одного сета.
В финале противник тоже был не столь уж грозный – Янко Типсаревич справедливо находится в конце первой полусотни. Южный с ходу повел 3:0, однако затем занервничал и преимущество расплескал, а затем уступил партию на тайбреке.
Казалось, на этом силы Типсаревича иссякли – Южный выиграл восемь геймов подряд. Однако в решающем сете сербу удалось вернуться в игру и совершить два теннисных подвига. В седьмом гейме он уступал 0:40, но устоял. Затем то же самое сделал и в девятом гейме, отыграв тройной матч-бол. Но Михаил на локальные неудачи внимания не обращал, четко держал свою подачу и довел дело до логического конца – 6:7, 6:0, 6:4.
В Петербурге со жребием Михаилу повезло меньше – уже в первом круге его ждет выступающий за Казахстан Андрей Голубев, который в прошлом году стал главным открытием на кортах СКК. Тогда Андрей добрался до финала и стал почти таким же любимцем петербургской публики, как сам Южный.
Еще больший интерес на старте петербургского турнира вызывает поединок между завершающим карьеру Маратом Сафиным и французом Ришаром Гаске, некогда входившим в первую десятку. В случае успеха Марата могут ждать российские дуэли: во втором круге с Игорем Андреевым, а в третьем с Южным.
На Кубке Кремля Сафину тоже пришлось сражаться с соотечественниками. И если немотивированного Давыденко он в первом круге одолел, то с молодым Евгением Королевым не справился – 4:6, 6:7. Сам Королев тоже лавров не снискал, уступив в следующем матче белорусу Илье Марченко, пробившемуся в основную сетку через квалификацию.
В женском турнире финал Кубка Кремля впервые за долгое время прошел без участия представительниц нашей страны. Самые именитые выбыли уже на старте. В четвертьфинале Вера Душевина уступила Ольге Говорцовой из Белоруссии, а Мария Кириленко – итальянке Франческе Скьявоне. Дольше всех продержалась Алиса Клейбанова, сумевшая выбить вторую «сеяную» сербку Елену Янкович – 6:4, 6:3. Но в полуфинале Алиса неожиданно безропотно уступила 67-й ракетке мира Говорцовой – 2:6, 1:6. Та в свою очередь вчера в решающем поединке не оказала сопротивления опытнейшей итальянке Франческе Скьявоне – 3:6, 0:6. Зато утешительным для поклонников нашего тенниса оказался парный турнир – титул завоевали Надежда Петрова и Мария Кириленко.