Для «Спартака» наступает момент истины. Вчера стал известен календарь третьего круга, в котором питерцы вместе с краснодарским «Локомотивом-Кубанью», подмосковным «Триумфом», самарскими «Красными крыльями» и красноярским «Енисеем» будут определять неудачника, который «пролетит» мимо плей-офф. Пока в сложном положении «Спартак», и если красно-белые не хотят уйти в отпуск уже в конце апреля, то в ходе скоротечного третьего круга (всего-то четыре игры) у подопечных Цви Шерфа нет права на ошибку. Свой лимит поражений клуб с берегов Невы уже с лихвой исчерпал на первом этапе чемпионата России. «Мы собираемся выиграть все четыре игры и побороться за седьмое место, — оптимистично настроен спортивный директор «Спартака» Алексей Карванен. — Думаю, для нас это реально, тем более что, за исключением краснодарского клуба, всех остальных «Спартак» в этом году уже обыгрывал. Я лично даже мысли не допускаю, что мы окажемся девятыми лишними и в итоге не попадем в плей-офф. Надеюсь, что и ребята, и тренеры думают так же». Шерфу, который наверняка намерен задержаться в Петербурге и на следующий сезон, ничего иного и не остается. Повторить достижение Евгения Пашутина и прорваться со «Спартаком» в полуфинал ему будет вряд ли под силу, но уж достойно уступить на старте плей-офф и поупираться в играх за 5–8-е места — это та программа-минимум, выполнить которую красно-белые под руководством израильтянина просто обязаны. Для начала, правда, неплохо бы наконец покинуть последнее место в турнирной таблице, а делать это, возможно, придется без защитника Василия Заворуева и мощного форварда Егора Мещерякова. Егор в этом сезоне — стабильный игрок стартовой пятерки. Оба баскетболиста испытывают проблемы с ахиллами и сейчас вместо подготовки к субботней игре с «Триумфом» пытаются вместе с врачами понять, как готовиться дальше. «Сегодня было предварительное обследование, теперь предстоит еще одно. Возможно, я пропущу остаток сезона. В любом случае все решится на этой неделе, — рассказал белорусский нападающий «Спартака». — Причем проблемы с ахиллом возникают волнообразно — то он меня беспокоит, то нет. Пока боль можно было терпеть, я принимал таблетки и выходил на площадку. Но когда из-за проблем с ахиллом я уже не мог бежать, пришлось идти на более серьезные меры». В случае потери Мещерякова предстоит что-то придумывать и Шерфу. Кем заменить Егора? Джеймс Уайт лучше смотрится на позиции легкого третьего номера, Горан Сутон после операции на мениске не помощник «Спартаку» как минимум до середины апреля, а для Романа Левтера гораздо привычнее место на скамейке запасных, чем подвиги на площадке.
Все остальные спартаковцы живы-здоровы и сейчас в Чехове готовятся к старту третьего круга. Причем свой отъезд в Подмосковье в клубе мотивировали отсутствием в Петербурге возможности для проведения сбора команды уровня Суперлиги. «К тому же мы думали, что, возможно, придется провести первый матч в столице России, да и если бы пришлось уезжать куда-то, то из Москвы это делать намного проще», — объяснил позицию «Спартака» Алексей Карванен. Интересно, что если красно-белые все-таки шагнут в плей-офф, то им вновь придется придумывать, где скоротать две недели (третий круг финиширует 30 апреля, а плей-офф стартует только 13 мая).