До окончания регулярного чемпионата остается всего неделя, однако будущее питерского «Спартака» по-прежнему в тумане. Учитывая, что в первой четверке уже никаких изменений не предвидится, питерцев может ждать на старте плей-офф встреча с кем-то из тройки ЦСКА, «Химки», УНИКС, но нельзя пока исключать и последнее, девятое место, которое не сулит красно-белым участия в играх на вылет. А это после прошлогоднего финиша в квартете сильнейших клубов страны и вовсе будет выглядеть провалом. «Спорт» разобрал все варианты для «Спартака», заодно прикинув, на кого лучше попасть красно-белым в четвертьфинале.
6-е место
Соперник в плей-офф: УНИКС (Казань)
Матчи в этом сезоне — ЧР: 78:80 г, 73:84 д
Казанцы в силу своей нестабильности представляются самым «лакомым» соперником для «Спартака». От команды, которая по ходу сезона может огорчить ЦСКА в Москве, а затем бездарно проиграть дома «Красным крыльям» и «Триумфу», можно ждать чего угодно, вплоть до вылета уже в четвертьфинале. Если у Милована Раковича хватит сил на противостояние с интернациональной парой «больших» казанского клуба — шведом Мачеем Лампе и хорватом Крешимиром Лончаром, то «Спартак» может устроить веселую жизнь дружине Вальдемараса Хомичюса. В остальных линиях, пускай и на бумаге, красно-белые уж точно не уступают УНИКСу. Правда, в питерской бочке с медом найдется и весьма приличная ложка дегтя, а именно казанский комплекс у клуба с берегов Невы. За последние пять сезонов «Спартак» проиграл УНИКСу в чемпионате России 13 из 14 матчей.
7-е место
Соперник в плей-офф: «Химки» (Московская обл.)
Матчи в этом сезоне — ЧР: 71:78 г, 88:98 д ОТ. КР, матч за 3-е место: 76:74
Цви Шерфу уже приходилось вместе со столичным «Динамо» обыгрывать «Химки» в плей-офф чемпионата России — 2003/04 (счет в серии — 3:0). Правда, тогда он соперничал с Сергеем Елевичем, а сейчас подмосковной командой уже рулит маститый итальянец Серджио Скариоло, который успел в этом сезоне привести испанцев к победе на чемпионате Европы и вывести «Химки» в Top-16 Евролиги. «В чемпионате России перед нами стоит задача по-любому попасть в финал и там побороться за победу, — обрисовал планы «Химок» уже в родном первенстве защитник Виталий Фридзон. — Темп, набранный Спартаком, нас совершенно не пугает, вообще все соперники в первом раунде будут серьезные, главное, нельзя расслабляться и отдавать преимущество своей площадки». В прошлом году, правда, это не помешало «Химкам» обыграть дружину Евгения Пашутина в полуфинале чемпионата России.
8-е место
Соперник в плей-офф: ЦСКА (Москва)
Матчи в этом сезоне — ЧР: 76:81 г, 82:96 д. КР, 1/2 финала: 75:88
Рассчитывать на победу в серии с 16-кратным чемпионом России, все равно что надеяться увидеть снег посреди жаркого лета. Даже в «Спартаке» признаются, что, однозначно, не хотят встречаться с подопечными Евгения Пашутина уже на старте плей-офф. Можно, конечно, уповать на то, что армейцы оставят много сил в парижском «Финале четырех» Евролиги, однако вряд ли от этого Раковичу и компании будет легче. Достаточно вспомнить, что в России в серии до трех побед ЦСКА еще никто не обыгрывал: оба поражения (от пермского «Урал-Грейта» в 2001-м и от саратовского «Автодора» годом позже) армейцы потерпели, когда играли до двух выигрышей. Вдобавок столичный клуб имеет неоспоримое преимущество во всех линиях, что было наглядно продемонстрировано 6 февраля в очной встрече в Санкт-Петербурге. А Евгений Пашутин, хотя и уступает Цви Шерфу в плане тренерского опыта, зато может похвастаться выводом команды в «Финал четырех» Евролиги в дебютный год работы с ней и теперь наверняка не прочь стать вторым, после Станислава Еремина, отечественным специалистом, приведшим ЦСКА к российскому золоту.
9-е место
За самой интересной стадией чемпионата «Спартаку» придется наблюдать в качестве зрителя, параллельно надеясь, что РФБ не отправит питерский клуб в низший дивизион. Естественно, что при таком раскладе дальнейшее пребывание Цви Шерфа в городе на Неве будет под большим вопросом, да и руководителей «Спартака» будет ждать малоприятный разговор со спонсорами клуба.
Мнение
Евгений Кисурин, двукратный серебряный призер чемпионатов мира 1994 и 1998 годов: «Шерфа надо оставить»
— Сейчас все зависит только от «Спартака», осталось выиграть один матч, и питерский клуб займет седьмое место, на которое нацеливался перед стартом третьего круга. Причем я не думаю, что «Спартак» расслабится перед домашним матчем с «Локомотивом-Кубанью», Шерф уже доказал, что умеет настраивать свою команду на решающие матчи, и «Финал четырех» Кубка России прямое этому доказательство. Да и краснодарский клуб — уже не такой опасный соперник, единственное, на них ничего не будет давить в этой встрече, и это может сделать «Локомотив» гораздо опаснее. Что касается питерцев, то они подходят к решающим матчам в оптимальной форме. Наконец нашли свое место в команде Филдс, Уайт, Ракович, команда сложилась, все прекрасно понимают, чего от них хочет Шерф и что они могут принести команде. Так что я считаю, что с израильским тренером стоит продлить контракт. Вспомните: и у Евгения Пашутина по-хорошему получилось в «Спартаке» только в конце сезона. Конечно, у руководства клуба может быть свое мнение на этот счет, но мне кажется, что для стабильности «Спартака», для его дальнейшего роста израильского специалиста необходимо оставить. Стоит еще отметить, что питерский клуб находится в хорошем игровом тонусе, играя по два матча в неделю. Это, кстати, вообще идеальный график для профессиональных команд, потому что люди получают деньги за то, чтобы играть, а не тренироваться. Единственное, что может повредить, — это двухнедельная пауза перед возможным стартом в плей-офф. Надо хорошо подумать, чем ее заполнить, может, даже сыграть в товарищеском матче. В четвертьфинале, на мой взгляд, предпочтительнее всего встретиться с УНИКСом, который выглядит слабее ЦСКА и «Химок». Из этой троицы они играют нестабильнее всех и могут проиграть слабой команде. А вот на армейцев не хотелось бы попасть, все-таки это команда победителей, и даже если они будут не в оптимальной форме, то традиции и дух победителей скажут свое слово. С «Химками» будет чуть-чуть полегче, но у них прекрасный состав, и они имеют возможность спокойно подготовиться к старту плей-офф.