В большинстве стран Старого Света сезон завершен. Но передышка будет недолгой — уже через месяца будут сыграны первые матчи квалификации Лиги чемпионов, а в конце июля в самом престижном европейском турнире стартует и «Зенит». Сегодня «Спорт» представляет двух потенциальных соперников питерской команды в 3-м отборочном раунде — бельгийский «Гент» и швейцарский «Янг Бойз».
Прошли времена, когда бельгийские клубы высоко котировались в еврокубках — «Андерлехт» и «Мехелен» трофеи, а «Брюгге» и «Стандард» доходили до финалов и достойно проигрывали «Ливерпулю» и «Барселоне». Нынче, все лучшие бельгийские игроки зарабатывают на хлеб с маслом в более сильных чемпионатах, а их места заняли легионеры не самого высокого класса.
«Андерлехт» сперва уверенно победил в регулярном чемпионате, а затем первенствовал и в турнире первой шестерки. А вот вице-чемпионом стал «Гент», сумевший в дополнительной пульке опередить «Брюгге», занимавший с 14-го тура второе место.
Шесть первых команд в два круга разыграли путевик в Лигу чемпионов. Начинали не с нуля, но все же сумма очков, набранных в регулярном чемпионате, была разделена пополам, и разрыв между командами соответственно сократился вдвое. Этот шанс «Гент» не упустил. Все решила дуэль на своем поле с «Брюгге», который был впереди на три очка. «Гент» разгромил соперника 6:2, и за счет лучшей разности мячей вырвал путевку в Лигу чемпионов. К этому успеху удалось добавить победу в Кубке Бельгии, разгромив в финале «Серкль Брюгге» — 3:0.
Самым известным человеком в «Генте» был его главаный тренер Мишель Прюдомм, в прошлом популярный вратарь сборной Бельгии. Он уже знаком с «Зенитом» — в Кубке УЕФА 2007/2008 его «Стандард» встречался с «Зенитом» в первом раунде и уступил петербуржцам (0:3 и 1:1). Почему был? Да потому что Прюдомм на днях возглавил чемпиона Голландии «Твенте», сменив англичанина Стива Макларена, ставшего в свою очередь рулевым немецкого «Вольфсбурга». Пока нового тренера «Гент» не нашел.
В «Зените» есть человек, который отлично знает «Гент» — это защитник Николас Ломбертс, который вырос в этом клубе от детской команды до основного состава и в 2007-м был приобретен петербуржцами. В «Зените» он в свою очередь из игрока резерва прогрессировал в ведущего защитника, столпа обороны.
Кстати
Реванш у «Брюгге» отложен
В истории «Зенита» были встречи с двумя бельгийскими командами. В обоих случаях это были матчи плей-офф в Кубке УЕФА.
В далеком уже 1987 году команда с берегов Невы сыграла в 1/32 финала с «Брюгге». В том сезоне «Зенит» переживал жестокий кризис. В разгар чемпионата игроки взбунтовались против тренера Павла Садырина и добились его отставки. Главным был назначен Владимир Голубев — знаменитый футболист, но имевший опыта тренерской работы лишь с детьми в СДЮШОР «Зенит».
Ленинградцы в 1987-м были на грани вылета из высшей лиги, так что было не до еврокубков. Все же первый матч у «Брюгге», чьи цвета защищали такие мастера как Ян Кулеманс, Марк Дегриз и Франк Вандерэльст, удалось выиграть — 2:0. Счет открыл Борис Чухлов на 8-й минуте, на 70-й он же сделал голевой пас Юрию Желудкову. В ответной встрече бельгийцы разгромили «Зенит» — 5:0, четыре мяча забил Кеннет Брюлль-Ларсен, еще один гол записал на свой счет Кулеманса.
Следующий раз с командой из Бельгии «Зенит» сразился в 2007-м. «Стандард» из Льежа на «Петровском» и не устоял под напором сине-бело-голубых — «дубль» сделал , а точку поставил Ким Дон Чжин — 3:0. Наставник гостей Мишель Прюдомм так был огорчен, что заработал удаление. В ответной игре зенитовцы добились ничьей — 1:1. На гол Огусу Оньеву ответил Павел Погребняк, и так праздновал свой успех, что получил желтую карточку, ставшую для него второй и превратившейся в красную.
С командами из Швейцарии «Зенит» свел знакомство осенью 2002-го в первом раунде Кубка УЕФА. В Цюрихе питерцы проиграли более опытным «кузнечикам» — 1:3 (авторство гола делят между собой Валентин Филатов, нанесший удар и Александр Кержаков, подправивший мяч в сетку), а дома были очень близки к реваншу. Кержаков забил уже на 7-й минуте, а на 19-й вновь отличился, но удержать победный счет не удалось. Во втором тайме «Зенит» не реализовал еще несколько моментов, на за минуту до истечения основного времения Матэ Батурина наказал сине-бело-голубых за серию ошибок в обороне.