В том состоянии, в каком прибыл на ответную игру в Петербург недавний чемпион Румынии, лучше бы, по идее, было не выходить на поле, а посмотрев красоты города, развернуться, двинуть в полном составе на регулярный рейс Петербург — Москва, а потом из Шереметьево-2 прямиком в родной Бухарест. Согласитесь, что клуб, испытывающий финансовые проблемы столь серьезные, что вместо подготовки к важнейшей игре ведет переговоры о продаже как минимум трех ведущих игроков в другие команды, явно считает приоритетной целью на сезон нечто иное, чем серьезно спорить за победу с российским колоссом. Бывший тренер «Унири» Петреску зовет в «Кубань» и аргентинского универсала Брандана, и нападающего Билашко, не стесняясь заявлять об этом публично. С вратарем Арлаускисом — тем самым блондином, что резво прыгает по углам и отражает удары Канунникова, — и вовсе штука вышла интересная. За день до игры литовец ловко, куда более искусно, чем колумбиец Игита перед камерунцем Миллой, финтил перед нашим корреспондентом Александром Макаровым, рассказывая тому о чрезвычайной серьезности своей травмы. Однако на поле Гедрюс все же вышел. При том что, по нашим сведениям, его услугами интересуется крупный российский клуб. Кто бы это мог быть? У кого там юноша вынужден основного номера играть? То-то же…
Впрочем, чем бредовее выглядит обстановка в лагере соперника накануне игры, тем выше ответственность за результат у фаворита. Не пройти «Унирю» для «Зенита» означало обессмыслить все достижения сезона прошлого и напрочь испортить настроение перед вторым кругом чемпионата текущего. Причем всем скопом: игрокам, тренерам и руководству всех (или почти всех) мастей.
За полтора часа до того момента, как команды бодро построились в центре поля, чтобы с чувством прослушать гимн Лиги чемпионов (мало ли, кому больше не придется), в Пулково приземлился самолет с ценным и опасным для соперников «Зенита» по премьер-лиге грузом: португальский мачо Бруну Алвеш, представление которого вы найдете в этом же номере, получил прекрасную возможность попасть с корабля на бал. То есть посмотреть вживую свою новую команду впервые с того ностальгического времени, когда Алвеш «горел» на «Петровском» с афинским АЕК 1:5…
Чтобы соотечественник не слишком «грузился» тревожными воспоминаниями, не подвергающийся прогнозированию, предугадыванию и сдерживанию Данни в первом же тайме разрядил напряженную атмосферу на трибунах. Если в первые полчаса «Униря» еще предлагала питерцам продолжить игру «А ну-ка затолкай», начатую в Бухаресте, то уже в последние четверть часа перед перерывом, помимо полностью черной формы румын, большинству зрителей о португальском «Насьонале» в Питере не напоминало уже почти ничего. После того как Мафтей дал легко развернуться Данни у себя перед носом и пробить под перекладину, трибуны пришли в умиротворенное состояние.
Таково уж свойство человеческой памяти: как можно быстрее забывать о плохом. Хотя как раз год назад «Насьональ» и играл примерно так же плохо, как и «Униря», и в счете также уступал в один мяч. Чем все кончилось? Да, тем самым. Поэтому зенитовцы, как люди умные, дальновидные и фактору случайности при дотошном Лучано Спаллетти не подверженные, обязаны были во всем мире забивать второй гол.
«Зенит», как назло, с исполнением приговора не спешил. Гости на это сначала смотрели философски — ну не сейчас «прибили», так позже случится. Контригры у «Унири» практически не было, нехитрый перепас в центре поля жестко пресекался за счет давно отлаженного плана «Перехват». Но в любой игре настает момент, когда логика уходит погулять. Не успели зрители всласть порифмовать фамилию вышедшего на замену Адриана Няги, как он, как-то добравшись до угла вратарской, исхитрился призвать на помощь рикошет и ударить в ближний. Не блесни реакцией Малафеев, запахло бы неприятным.
После удара в упор француза Дале, который также ликвидировал питерский кипер, волосы на голове у честного народа стали шевелиться, как у горгоны Медузы. Значимость момента только подчеркнули невероятный двойной промах Файзулина и неудача Кержакова, которого переиграл врунишка Арлаускис.
Второго гола так и не последовало. На счастье, снаряд не попал в одну и ту же воронку. «Униря» под конец отчего-то даже не стрельнула. В результате концовка получилась разве что без сопровождения колокольчиков к бессмертной «Спокойной ночи, малыши» — «Зенит», наглотавшийся испарений родных болот, контратаковал небольшими силами, без лишнего риска. Но эстетика в футболе обязательна далеко не всегда. Вы же понимаете, что значит не пройти «Унирю»…
«Зенит» — «Униря» — 1:0
* Гол: Данни, 33.
* Предупреждения: Губочан, 26; Широков, 36; Малафеев, 77; Анюков, 81.
* Судьи: Дин, Чайлд, Уоттс (все — Англия).
4 августа. Санкт-Петербург. Стадион «Петровский». 20 000 зрителей.