Утром в среду чартерный рейс с питерским «Зенитом» взял курс на Брюссель. Как сообщает официальный сайт зенитовцев, перелет прошел гладко во многом из-за отличной атмосферы в команде после победы над «Томью» в матче чемпионата России.
Определенных эмоций команде добавило и возвращение в строй Игоря Денисова с Ивицей Крижанацем, которые считаются неформальными лидерами «Зенита». К тому же впервые с основным составом на еврокубковый матч отправился вратарь «молодежки» Андрей Зайцев. В итоге вместе с 19-летним голкипером в Бельгию прилетели 20 футболистов: вратари — Бородин и Жевнов; защитники — Алвеш, Крижанац, Лукович, Ломбертс, Мейра; полузащитники — Широков, Хусти, Зырянов, Файзулин, Семак, Ионов, Денисов, Данни, Быстров; нападающие — Кержаков, Лазович и Канунников.
Прежде чем опробовать поле, команда провела небольшую незапланированную автографсессию в аэропорту, а затем разместилась в отеле «Конрад», расположенном в самом центре Брюсселя. Главная персона для местных журналистов в составе «Зенита», безусловно, защитник Николас Ломбертс. Бельгиец не раз играл на стадионе «Констант Ванденсток» во время выступлений за «Гент», поэтому его мнение в преддверии матча очень интересно. ««Андерлехт» — клуб с хорошей историей, морем трофеев и достижений, — делится познаниями Ломбертс. — Год назад они очень хорошо сыграли в Лиге Европы, а вот в этом сезоне старт им не очень удался. Команда несколько обновилась, и я не уверен, что она уже нашла собственное лицо. Стадион, кстати, вряд ли заполнится — я слышал, что в среду оставалось еще 8–9 тысяч билетов. Эта игра наверняка может превратиться для нас в домашнюю — зенитовские фаны способны перекричать весь стадион».
Спустя некоторое время все тот же Ломбертс в компании с Лучано Спаллетти появились на предматчевой пресс-конференции, где футболист признался, что выступал в «Зените» экспертом по бельгийскому футболу. «Я рассказал все, что знаю. Это и схемы игры, и особенности футболистов, и какие-то более конкретные вещи вроде комбинаций и манеры розыгрышей угловых».
После Нико слово взял Спаллетти, которого журналисты ждали с большим интересом и заранее приготовили вопросы, в большинстве своем касающиеся команды с берегов Невы. «Судя по последним матчам, состояние команды мне кажется оптимальным. Но секрет успеха всегда в том, чтобы команда в игре была мотивирована, и тогда это будет ключом к успеху. Вас интересует, кто же заменит Анюкова на правом фланге обороны? Не буду скрывать, эту позицию займет универсал Сергей Семак». Не оставили акулы пера без внимания присутствие Ломбертса, пытаясь выяснить, какова вероятность того, что тот сыграет в центре обороны. «Я уважаю Ломбертса, поэтому взял его с собой на пресс-конференцию. Он находится в хорошей форме, полностью восстановился, поэтому в состоянии выйти в стартовом составе», — признался итальянец. — Хотел бы еще отметить, что все разговоры о том, что «Зенит» — фаворит группы, делаются исключительно с одной целью: создать на нас определенное давление. Однако в очередной раз хочу заявить — наша цель выйти из группы с первого места. У бельгийцев сильное нападение, где все футболисты хорошо готовы физически. «Андерлехт» играет в свой футбол, не подстраиваясь под соперника. Но мы думаем только о победе», — завершил пресс-конференцию Спаллетти именно теми словами, которых от него и ждали.
«Андерлехт» (Брюссель, Бельгия) — «Зенит» (Санкт-Петербург, Россия)
16 сентября. Брюссель. «Констант Ванденсток». 23.05
* Судьи: Мануэль Грефе, Фолькер Вецель, Маркус Хекер (все — Германия).
Трансляция: НТВ — 22.45