Среди спортсменов, занимающихся индивидуальными видами спорта, распространено мнение, что серебряная медаль хуже бронзовой, потому что она символизирует поражение в финале. А вот серебряные медали в российском футбольном чемпионате — самый настоящий успех, поскольку в награду их обладатель получает помимо прочего путевку в Лигу чемпионов.
Именно за эту путевку в среду вышел биться на «Петровский» ЦСКА. И не прав тот, кто считал, что мотивации у «Зенита», который мог оформить чемпионство в домашнем матче, было на порядок больше. Для Леонида Слуцкого серебро — огромный тренерский шаг вперед. Возможность доказать, что он умеет правильно распорядиться имеющимися в наличии исполнителями высокого класса, представилась ему впервые в карьере. Про значимость главного европейского клубного турнира для футболистов и говорить нечего — к этому стремится любой игрок. И после неудачной серии, ознаменовавшейся едва ли не ключевыми очковыми потерями, армейцы обязаны были побеждать в Питере. И уж конечно, мотивации у них было хоть отбавляй.
Слуцкий, безусловно, рисковал, выпуская на поле едва восстановившегося Думбия, вместо штампующего в последних матчах голы Нецида. Он рассудил, что скоростные качества ивуарийца были нужнее, чем умение Нецида отменно действовать в позиционных атаках. Этих самых атак ведь могло вообще не быть. А вот свободные зоны должны были появиться обязательно. Именно так и получилось — все по сценарию Слуцкого. Его козыри — Вагнер и Думбия — сработали на сто процентов. Как и идея парализовать питерские фланги, отрядив на края аж четырех человек. Кроме того, москвичи перекрывали все быстрые комбинации, не дав пространства для разбега ни Быстрову, ни Данни, ни Кержакову. Лазович вообще куда-то пропал. К тому же у ЦСКА получились быстрые голы. Они придали куража и заодно деморализовали футболистов «Зенита», особенно в свете не самых удачных действий Юрия Жевнова.
Питерцы, вне сомнения, пытались использовать перерыв, чтобы найти выход из тупика, но придумать что-то неожиданное для игроков ЦСКА Лучано Спаллетти не сумел. Картина во втором тайме не изменилась. Что называется — как шло, так и ехало. Безупречен был в воротах Акинфеев, едва ли не лучший свой матч выдал Щенников, выше всяких похвал играл Хонда. Забитый на свистке гол Розины репутацию «Зенита» отчасти спас, крупного поражения не случилось. И вряд ли кто-то вспомнит об этом недоразумении, когда футболисты «Зенита» примерят золотые медали. Ну а в том, что это случится, сомнений, похоже, нет.