Первые же флайты регаты сполна возместили длительное ожидание начала соревнований. Команды, наконец-то, вышли на воду, и плотность их борьбы превысила все прогнозы. Гонщики боролись за каждый метр дистанции, а каждый маневр таил в себе угрозу соперникам. И сенсационные результаты не заставили себя ждать.
Уже первые встречи порадовали зрителей жаждой борьбы и неожиданными сюжетами. Победой над опытным финским шкипером Стаффаном Линдбергом начал день екатеринбуржец Сергей Мусихин. За ним первые очки записали в свой актив швейцарец Эрик Монна и датчанин Мадс Эблер. Начало же второго флайта принесло настоящую сенсацию: немец Феликс Оме вышел победителем во встрече с фаворитом регаты, итальянцем Симоне Феррарезе. «Мы стали жертвой обстоятельств, – прокомментировал итальянец. – Мы выиграли старт, но гонка была отменена. В повторном старте немецкой команде удалось нас обойти».
Вскоре последовал очередной сюрприз: участник Олимпиады 2012 в классе 49er Ману Дьен – новичок в матчевых гонках – победил более опытного голландца Юрьена Фейтсма. В заключительном матче флайта встречались москвич Андрей Арбузов и сильнейший шкипер из Швейцарии Эрик Монна. Уже в предстартовой процедуре швейцарец сделал заявку на победу, вынудив российского шкипера к нарушению правил. Но Андрей сумел переломить ход событий. На дистанции он значительно оторвался от соперника и обеспечил себе запас времени для выполнения оправдания, после чего первым пересек финишную линию.
В третьем флайте дня воодушевленный победой над сильным соперником Феликс Оме вышел на старт в матче с Сергеем Мусихиным. Немец хорошо стартовал, но Сергей заставил соперника ошибиться и перехватил у него инициативу. В последующих встречах достаточно предсказуемо победы достались фаворитам: Монна и Феррарезе.
Четвертый флайт не изобиловал неожиданностями, если не считать периодически стихающего ветра, который часто оставлял лодки дрейфовать посреди дистанции в критические моменты гонки. Очки в свой актив записали Линдберг, Арбузов и Монна.
Строго по прогнозу погоды, с началом пятого флайта ветер на акватории начал усиливаться. Благодаря этому борьба в предстартовой зоне накалилась, что, в свою очередь, вывело из равновесия некоторых яхтсменов. В первой же встрече флайта Мадс Эблер зацепил плавником лодки якорный канат судейского судна, что привело к столкновению. При попытке выполнить оправдывающий маневр датчанин помешал продвижению соперника и получил уже третий штраф в свой пассив, что означало автоматическую дисквалификацию в этом матче.
В следующей встрече сигнал ко входу в зону застал участников врасплох: словенский и финский шкипер оказались на одной из сторон дистанции достаточно далеко от старта. «Финнам просто повезло, что это была их сторона, поэтому они получили только один штраф – за опоздание. Мы же опоздали, да к тому же зашли с чужой стороны! О победе можно было забыть» – оправдывался затем словенец Дежан Пресен. Казалось, единственный, кому удалось сохранить самообладание в этом невероятном флайте, был опытный Андрей Арбузов. Он без особых проблем справился с греком Стратисом Андреадисом.
Шестой флайт также запомнится курьезами, причинами которых были в равной степени волнение участников и течение на реке. Словенская команда словно продолжала притягивать к себе неприятности. В матче Пресена с немцем Фелкисом Оме в предстартовой зоне оказались сразу три яхты – один из участников следующей встречи неверно интерпретировал сигналы судей. Пытаясь покинуть зону «лишняя» яхта «увела» за собой стартовый знак. «Мы оказались заложниками этой ситуации, – посетовал немецкий шкипер. - Я посчитал, что матч будет отменен, но стартовый сигнал прозвучал и мы оказались в невыгодной позиции, что обеспечило победу словенской команде». Подобный инцидент случился и в третьем матче этого флайта, когда теперь уже Юрьен Фейтсма «увез» с собой один из знаков. Пока голландец выполнял развороты, его соперник – Арбузов – успел создать внушительный отрыв, не оставив никаких шансов оппоненту.
Седьмой флайт прошел под диктовку более опытных яхтсменов. Центральной можно считать встречу Мусихина с Феррарезе, в которой российский экипаж оказался проигравшим. Кроме итальянской команды победу праздновали Ману Дьен и Эрик Монна.
С началом восьмого флайта все отчетливей начала проявляться усталость экипажей. Пользуясь значительным опытом, даже имея на своем счету пенальти, победу в матче с командой Дьена праздновал Арбузов. Собравшийся с силами Мусихин оставил позади словенскую команду. В противостоянии Феррарезе-Линдберг финн не сумел прервать цепочку досадных поражений.
Последний флайт дня был уже окрашен мягким светом заката. Наконец-то, после всех неудач, первую победу отпраздновал голландец Фейтсма – это произошло во встрече с греческим экипажем. Андрей Арбузов выиграл свой матч у словенцев. А вот последняя гонка стала действительно запоминающейся. У экипажей Феррарезе и Дьена словно открылось второе дыхание. Опытный олимпиец изрядно потрепал нервы итальянскому экипажу. Лодки просто не отпускали друг друга, постоянно находясь «в связке». Вследствие неоднозначного инцидента на престарте Ману Дьен был оштрафован и с этим багажом отправился на дистанцию. Продвигаясь к наветренному знаку команды выполнили, вероятно, десяток поворотов (впрочем, в этот день каждый матч проходил очень плотно). Французы лидировали, но оторваться от соперника Ману не удавалось: Феррарезе буквально дышал ему в спину. В таком порядке лодки приближались к финишу, но с каждой секундой становилось все очевидней, что Дьен не успеет выполнить оправдательный маневр. А это означало, что Феррарезе будет признан победителем.
Таким образом, лидерами чемпионата после первого дня гонок стали А. Арбузов (6 побед), С. Феррарезе и Э. Монна (по 4 победы).
«Мы серьезно поработали сегодня, – подводит итоги дня председатель гоночного комитета Анна Деянова. – Проведенные девять флайтов уже позволяют считать регату состоявшейся. Однако, полностью отставание от запланированного графика нам преодолеть не удалось, поэтому, вероятнее всего, мы проведем еще 9 квалификационных флайтов, после чего перейдем разу к полуфиналам».
Открытый чемпионат Европы по матчевым гонкам «Паруса Белых ночей – Кубок Дворца конгрессов» завершается 2 июня.