Вы думаете, что знаете о гаремах из сериалов? Забудьте. Реальность была куда эксцентричнее и противоречила всем современным стандартам красоты. Исторические хроники рисуют картину, которую не покажут в «Великолепном веке».
Яркий пример — султан Ибрагим I, чьи вкусы шокировали даже его время. Его мать, уловив особое пристрастие сына, приказала радикально изменить рацион наложниц. Девушкам увеличили порции вдвое, завалили сладостями и поставили четкую задачу: набрать минимум 150 килограммов. Только такой вес считался пропуском в покои правителя.
Чемпионкой стала наложница по прозвищу Шекер Пара («Сахарок»), чья масса, по свидетельствам, превышала 230 килограммов. Султан был от нее без ума, хотя ее телосложение и лишило ее шанса родить наследника.
Но жизнь в гареме — это не только бесконечная еда. При Сулеймане это был жестко структурированный «институт» с собственной иерархией. Наложницы, не добившиеся внимания султана, оставались служить калфами или отправлялись в «шатер стареющих женщин».
При этом они получали образование: изучали языки, литературу, музыку и танцы. Так что гарем был не только местом утех, но и своеобразной «академией» с весьма специфичными критериями отбора.