В 1768 году французский аббат Жан Шапп д’Отрош выпустил книгу «Путешествие в Сибирь», в которой выставил русских в крайне неблагоприятном свете. Императрица Екатерина II не оставила это без ответа и написала собственный труд — «Антидот», в котором опровергла главные стереотипы о своих подданных.
Несмотря на то, что прошло уже два с половиной века, многие тезисы «матушки-государыни» остаются актуальными и сегодня.
Как появился «Антидот»
Аббат д’Отрош прибыл в Россию в 1761 году с научной миссией — он наблюдал прохождение Венеры по диску Солнца. Путешествие охватило Ригу, Петербург, Тверь, Москву, Казань, Тюмень, Тобольск и другие города. Однако вместо сухого отчёта француз представил книгу, полную насмешек и предвзятых оценок русских обычаев.
Императрица Екатерина II, возмущённая нападками, поручила историкам Герарду Миллеру и Ивану Болтину подготовить опровержение. Возможно, участие в работе принимали княгиня Екатерина Дашкова и придворные секретари. Но ключевым автором стала сама государыня — текст «Антидота» наполнен характерными для неё оборотами и личными замечаниями.
Книга вышла на французском языке в 1770 году и получила название «Антидот или Разбор дурной, великолепно напечатанной книги». Императрица прямо заявила, что сочинение аббата — это яд, который нуждается в противоядии.
Миф 1: русские — пьяницы
Въехав в Россию, Шапп д’Отрош попал на Масленицу и увидел веселье с распитием спиртного. Ему также показалось подозрительным, что русские попутчики по дороге выпивали из его фляжки. Это привело француза к выводу, что пьянство — национальная черта.
Императрица ответила, что в России пьют не больше, чем в любой другой стране, где отмечают карнавалы. По её словам, в народе есть немало людей, которые вообще не употребляют спиртное и считают пьянство позорным.
Миф 2: русские — развратники
Аббат был шокирован традицией ходить в баню — он утверждал, что мужчины и женщины парятся вместе, причём с детьми. Екатерина пояснила, что в русских банях есть чёткое разделение по дням или специальные перегородки.
Француз также удивился, что в крестьянских избах живут большими семьями, иногда в одной комнате. По его мнению, это доказывало распущенность русских. Императрица резко ответила, про предаваться развату при родственниках никто не будет.
Миф 3: русские ленивы
Французский путешественник признал пользу русской бани, но при этом заявил, что народ ведёт ленивый образ жизни. Якобы причина в том, что русские плохо питаются и мало двигаются.
Императрица ответила, что русский крестьянин работает круглый год: летом трудится в поле или рубит лес, а зимой возит товары в город, занимается рыбалкой и охотой.
Что касается знати, царица согласилась, что богачи ведут праздный образ жизни, но отметила, что это характерно для любой страны, где роскошь стала нормой.
Миф 4: русские уважают только силу
Аббат вспоминал случай, когда его русский спутник выпил вино из его фляжки, за что был сброшен с лестницы. Француз оправдывался тем, что «русские признают только грубую силу».
Императрица назвала д’Отроша «философом-кулачником» и привела примеры правления своих предшественников. По её мнению, народ гораздо легче управляется кротостью, чем жестокостью.
Миф 5: русские суеверны и трусливы
Во время путешествия по Сибири аббат демонстрировал местным жителям опыты с железным бруском, который работал как громоотвод. Русские крестьяне якобы испугались и этим доказали свою суеверность.
Екатерина возразила, что в любом народе есть суеверные люди, особенно среди стариков. Но бояться русских не стоит — достаточно вспомнить их военные победы, отмечает «Кириллица».
Несмотря на старания Екатерины II, её книга не получила широкой известности в Европе, а в России была опубликована лишь в 1869 году. Однако она остаётся ценным свидетельством эпохи и уникальной энциклопедией русской жизни XVIII века.
