Турнир рисковал стать провальным по политическим причинам. Катар – страна подвергающаяся всяческой блокаде со стороны государств-лидеров Аравийского полуострова – Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратов и Бахрейна. В 2017 году Катар был обвинён ими в поддержке международного терроризма и с тех пор были разорваны все связи с ним: дипломатические, культурные, экономические, спортивные…
С момента, когда стало известно, что очередной региональный чемпионат пройдёт в бойкотируемом государстве, то выше названые страны угрожали отказом от участия. Однако, видимо, поняв, что оставшаяся пятёрка стран (Катар, Йемен, Ирак, Оман и Кувейт) спокойно разыграет турнир и без них, тройка за несколько дней, когда её уже и не ждали и сверстали расписание матчей без неё, всё-таки решила приехать.
Впрочем, ещё не время говорить, что всё закончится хорошо. Если матч, совмещенный с церемонией открытия турнира, который открыл сам эмир Катара Тахим Бен Хамад Аль-Тани гостепримными словами «Доха – город для всех», между Катаром и Ираком прошёл в чисто футбольной обстановке (победил Ирак – 2:1), то игра между Йеменом и ОАЭ превратилась в политическую акцию. Катарские болельщики крайне негостепримно освистывали и оскорбляли футболистов Арабских Эмиратов, яростно махали йеменскими красно-бело-чёрными флагами. На итоговом счёте это, впрочем, не отразилось – 3:0 в пользу ОАЭ.
Однако, несложно предположить, что если и в дальнейшем матчи Эмиратов, саудитов и бахрейнцев будут проходить в такой же обстановке, то они могут покинуть турнир, который тогда превратиться в очередной катализатор напряжённых отношений между странами.
Автор: Сергей Соседов