- В нашем городе состоялся первый розыгрыш Кубка европейских чемпионов по хоккею в новом формате. На мой взгляд, турнир удался. И это не только мое мнение - высокую оценку соревнованиям дал, в частности, президент Международной федерации хоккея Рене Фазель. Ну а болельщики получили настоящий праздник. Примерно такая же атмосфера на трибунах царила во время чемпионата мира, который проводился в городе на Неве в 2000 году. Но тот турнир наша команда провалила, а Кубок чемпионов выиграл омский "Авангард". Очень приятно, что в составе "Авангарда" играют два воспитанника питерского хоккея - вратарь Максим Соколов и форвард Максим Сушинский. Последний провел турнир очень сильно и по праву заслужил приз лучшего хоккеиста.
Могу сказать, что и участники турнира, и гости остались очень довольны днями, проведенными в Северной столице. Представители каждой команды оставили отзывы с благодарностью в адрес организаторов, персонала гостиницы, сотрудников Ледового дворца. Думаю, мы создали участникам турнира все условия. Турнир был организован без сучка и задоринки. Не случайно его "прописали" в Питере на три года. В кулуарах даже ходили разговоры: хорошо бы, мол, "прописать" и на десять лет. Но, если серьезно, Петербург ведь в самом деле - окно в Европу. В наш город удобно ездить финнам, шведам, немцам. Воздушные коридоры прочерчены таким образом, что и словакам, и чехам в Москву лететь дольше, чем в Петербург. К тому же Петербург - красивейший город. Все участники турнира попросили организовать им экскурсии и были восхищены увиденным. Мы помогли им приобрести книги о Петербурге на разных языках.
Конечно, такое соревнование, как Кубок европейских чемпионов, даст новый импульс развитию хоккея в Петербурге. Как дал его в свое время чемпионат мира. До 2000 года в Питере было восемь хоккейных школ, сейчас их - двенадцать. Количество мужских команд, принимающих участие в чемпионате города, возросло с шести до сорока двух. Представляете? На профессиональном уровне мы проигрываем конкурентам именно потому, что в 1980 - 1990-х годах был провал в детском хоккее - мальчишкам просто негде было тренироваться. А покупать таких дорогих игроков, каких покупают "Ак Барс" или "Авангард", СКА не может. Сейчас ситуация в детско-юношеском хоккее Петербурга изменилась. Пройдет еще два-три года - и в главную команду города придет по-настоящему талантливая молодежь.