Женская Мировая лига, по сути, второй опыт России в проведении столь масштабного баскетбольного мероприятия. В прошлом году РФБ уже имела возможность попробовать свои силы в организации межконтинентального кубка. Как раз его преемницей и стала Мировая лига – соревнование, где, по замыслу устроителей, должны померяться силами сильнейшие клубные команды пяти континентов.
В прошлом году турнир сильно смахивал на фарс. Дело в том, что екатеринбургский УГМК заявил в своем составе почти полную стартовую пятерку сборной США, т.е. баскетболисток, которые до этого не имели ничего общего с командой с Урала. Американки же приехали отстаивать титул сильнейшей команды на планете вторым составом – фактически дублем сборной. Это, с одной стороны, придало турниру дополнительную интригу: кто кого – возраст и опыт или молодость и азарт; с другой – до предела накалило обстановку. Главному тренеру сборной США Майклу Куперу даже пришлось прибегать к некоторым уловкам, чтобы примирить два поколения баскетболисток. Но главное, что ни УГМК, ни команду США нельзя было в полной мере считать одним из сильнейших клубов мира.
Второй момент, подпортивший впечатление от дебютного розыгрыша мирового трофея, – подковерные склоки руководства двух главный инвесторов и участников с российской стороны – УГМК и самарского ВБМ-СГАУ. Вложив в мероприятие немало средств, никто не желал отдавать историческую победу. В итоге финал хоть и получился вполне достоверным (самарские девушки обыграли УГМК, довольно неожиданно показав баскетбол очень хорошего уровня), неприятный осадок все же остался... Что ж, тем интересней будет увидеть продолжение.
Организация нынешнего турнира оказалась задачей не из легких. Взвалив на себя в прошлом году все тяготы реализации такого крупного проекта, чиновники от баскетбола не учли переменчивости российского рынка. Прошлогодний эксперимент обошелся организаторам в $1 млн (так, во всяком случае, было заявлено). Расходы на нынешний турнир пока не оглашены, но вряд ли они должны быть меньше, ведь игры предварительного этапа проходят уже не в одном городе, а в двух – Самаре и Санкт-Петербурге.
В прошлом году Мировой кубок финансировался в основном из двух источников – ВБМ-СГАУ и УГМК, команд, за плечами которых стоят богатые предприятия. Но после скандальных событий весны этого года, когда УГМК уличили в неспортивном усилении состава и лишили права продолжить борьбу в розыгрыше Евролиги, екатеринбурженки провалили сезон, команде стали не интересны ни розыгрыш Евролиги, ни Мировая лига, да и ее перспективы в наступившем национальном чемпионате пока туманны. Так что УГМК заменила питерская "Балтийская звезда". Она, ВБМ-СГАУ и РФБ и считаются организаторами турнира. Но питерский клуб как инвестор оказался несостоятелен, а самарцы были не настолько щедры, чтобы вкладывать в него дополнительные деньги. Президенту РФБ Сергею Чернову пришлось лично отправляться в город на Неве, чтобы на встрече с Валентиной Матвиенко договорится о том, что обязательства команды возьмет на себя город. Договориться удалось лишь отчасти, но вопрос быть или не быть турниру был снят.
Сократив расходы по максимуму, устроители столкнулись с другой проблемой: календарь финала WNBA накладывался на график отборочных игр Мировой лиги. С российской стороны последовало предложение перенести турнир на неделю, но американцы мало того что не смогли гарантировать приезд клуба-чемпиона (турнир-то, напомню, клубный!), так еще и условия участия завысили. В сложившейся ситуации дополнительные расходы нести никто не захотел, так что вслед за срывом матча мужских команд ЦСКА – "Юта Джаз" последовал провал в организации приезда американок, в отсутствие которых правомерность утверждения, что в Мировой лиге участвуют лучшие команды пяти континентов, ставится под большое сомнение.
ВБМ-СГАУ провалил прошлогоднюю Евролигу, но в то же время является победителем Мирового кубка. Польская команда "Лотос" из Гдыни заменила отказавшийся от участия французский "Олимпик". Представители Южной Кореи ("Звезды ВКБЛ") и Кубы (БК "Гавана") вообще привозят на Мировую лигу национальные сборные. Об австралийских же "Рейнджерах" и тайваньской команде "Катай Лайф" вообще сказать что-либо очень сложно; разве что стоит отметить, что австралийки в предварительном раунде в группе А проиграли все три матча, а баскетболистки Тайваня сумели из трех встреч выиграть одну. Так что вряд ли качеством своей игры они смогут преподнести болельщикам приятный сюрприз. Бразильский "Унимед", напротив, в предварительном раунде одержал три победы в группе В. В группе А первое место заняла "Балтийская звезда", но нынешнее состояние российской команды настолько нестабильно, что, дабы не упасть в грязь лицом, устроители в срочном порядке решили усилить ее спортсменками московского "Динамо" – теми, кто считается воспитанницами питерской баскетбольной школы.
ВСМ-СГАУ, кстати, тоже усилился, прикупив игрока "Минесота Линкс" Светлану Абросимову и пригласив непосредственно на турнир центровую Ирину Осипову. Насколько оправданно окажется такое усиление состава, узнаем совсем скоро.