Светлана Кузнецова, Динара Сафина и Елена Лиховцева завершили выступления на турнире в Сан-Диего уже на стадии третьего круга. Единственной представительницей России на соревнованиях осталась Анна Чакветадзе.
Четверг в Сан-Диего не задался для россиян с самого утра. Исполнительный директор турнира и главный администратор WTA Ларри Скотт сделал заявление о том, что Мария Шарапова оштрафована Женской теннисной ассоциацией на 100 тысяч долларов за отказ принять участие в Acura Classic. Аналогичные последствия ожидали и другую отказницу, американку Серену Уильямс. Линдсей Дэвенпорт, которая отказалась от участия в турнире из-за травмы, также будет подвергнута наказанию. Но гораздо менее суровому. Ей отказ обойдется в меньшую сумму.
Ближе к вечеру стало ясно, что россиянки, которых изначально на турнир заявилось аж девять, являются здесь персонами нон грата.
Первой проиграла Лиховцева. В матче третьего круга турнира она уступила соотечественнице Анне Чакветадзе – 3:6, 1:6. Надо сказать, что для 18-летней победительницы этот турнир вообще складывается сверхудачно. До четвертьфинала турниров подобного уровня она еще не доходила. Предыдущие успехи Чакветадзе связаны с гораздо более скромными турнирами – в Стамбуле и Бирмингеме, где она также доходила до 1/4 финала.
В Сан-Диего у россиянки появился прекрасный шанс улучшить свою статистику. Для этого ей в четвертьфинале надо обыграть японку Акико Моригами, которая в третьем круге расправилась с представительницей Индии Санией Мирза. Непроходимой соперницей японку назвать никак нельзя.
В рейтинге WTA Чакветадзе занимает 34-е место, а Моригами – лишь 61-е. Правда, по статистике личных игр, преимущество на стороне представительницы Азии. Их единственная встреча произошла в 2004 году на третьесортном турнире в Сурбитоне. Тогда Моригами обыграла Чакветадзе в трех сетах – 6:4, 1:6, 6:1.
Если же россиянка преодолеет японский барьер, то за выход в финал она поспорит с победителем другого четвертьфинала: Сесиль Каратанчева (Болгария) – Айи Сугияма (Япония). Любую из этих теннисисток Чакветадзе обыграть вполне по силам.
Довольно неожиданное поражение в третьем круге потерпела Динара Сафина.
В двух сетах младшую сестру Марата заставила капитулировать 46-й номер мирового номера китаянка Шуай Пен, которая накануне вывела из борьбы Елену Дементьеву – 6:7, 0:6.
Не справилась с соперницей и Светлана Кузнецова. Вторая сеяная, но фактически первая ракетка турнира не смогла обыграть Сугияма. Игра завершилась победой японки в трех сетах – 2:6, 6:4, 6:3. После матча Кузнецова призналась, что в поединке ее подвела излишняя расслабленность:
«Моя соперница сохраняла высокую концентрацию на протяжении всей встречи, а я временами играла слишком расслабленно. На протяжении матча у меня были отрезки отличной и провальной игры. Все дело в том, что в июле я устроила себе самый большой отдых от тенниса за всю свою карьеру, и теперь, чтобы вернуть прежнюю форму, мне нужно играть как можно больше».
Оценивая собственные выступления в сезоне, Кузнецова отметила, что «этот год уж точно не оставит чувства удовлетворения». «По сравнению с прошлым сезоном мои результаты ухудшились. Но надеюсь, что, сыграв еще несколько хороших матчей, я смогу подойти к открытому чемпионату США в оптимальной форме», – заявила действующая чемпионка US Open.