В преддверии заключительного матча чемпионата России-2005 напомним, как проходили завершающие поединки "Зенита" после возвращения команды в элиту отечественного футбола.
1996 год
"Спартак" (дома) - 1:2.
Самый скандальный матч за всю новейшую историю не только "Зенита", но и всего российского футбола. На кону в нем стояла судьба владикавказской "Алании". Даже ничья делала тогдашних подопечных Валерия Газзаева чемпионами, и они позаботились о "стимулировании" питерцев. Уже на 3-й минуте зенитовцы открыли счет, но затем последовали "странные" просчеты тренерской скамейки, обороны и особенно голкипера. Потом были "золотой" матч на "Петровском", в котором "Спартак" победил "Аланию", громкая отставка Павла Садырина, разбирательство "дела Романа Березовского", закончившееся ничем. Итог выступления "Зенита": 10-е место.
1997 год
"Локомотив" НН (в гостях) - 2:2.
В Нижний Новгород "Зенит" добирался с приключениями. Питерцы прилетели за два часа до игры и вместо обеда довольствовались чаем с бутербродами. Вылетевший уже из высшего дивизиона "Локомотив" бился так, будто команда претендовала на зону УЕФА. В Нижнем Новгороде хотели сохранить клуб и демонстрировали спонсорам его потенциал. Однако и подопечные Бышовца проявили характер. Итог выступления "Зенита": 8-е место.
1998 год
"Тюмень" (дома) - 0:0.
Никто не сомневался, что "Зенит" триумфально завершит сезон и займет 4-е место, которое, как казалось, принесет путевку в Кубок УЕФА. Даже фейерверк подготовили. Как же нелепо он смотрелся после завершения встречи, в которой при подавляющем преимуществе питерцы не сумели распечатать ворота безнадежного аутсайдера! Хотя 4-е место не принесло "Ротору" путевку в еврокубки, ее получил ... "Зенит", выигравший следующей весной Кубок России. Итог выступления "Зенита": 5-е место.
1999 год
"Уралан"(в гостях) - 0:0.
В Элисте на кону стояло... 8-е место, на которое в случае победы выходили хозяева. Однако Вячеслав Малафеев отстоял ворота, чем очень расстроил Кирсана Илюмжинова. Зенитовцы во время визита в Элисту нарушили одну из традиций, взяв в чартер женщину - жену полпреда Калмыкии в Санкт-Петербурге. Это, как видите, ни на что не повлияло. Итог выступления "Зенита": 8-е место.
2000 год
"Ротор" (дома) - 3:1.
Рядовой матч переходного сезона. Итог выступления "Зенита": 7-е место.
2001 год
"Черноморец" (дома) - 2:1.
Победив вылетевших из элитного дивизиона новороссийцев, футболисты "Зенита" не покидали поле. Не расходились и болельщики, ждавшие сообщения об исходе матча "Спартак" - "Локомотив".
Только в случае победы железнодорожники опережали питерцев и получали путевку в Лигу чемпионов. Победный гол команда Юрия Семина забила на третьей добавленной минуте, но даже это не омрачило радости фанатов "Зенита". Итог выступления "Зенита": 3-е место.
2002 год
"Крылья Советов" (дома) - 1:2
Конец кошмара. Так завершилась 11-матчевая безвыигрышная серия питерцев в чемпионате, начавшаяся в августе. На команду болельщики махнули рукой, а Виталий Мутко уже обо всем договорился с Властимилом Петржелой. Итог выступления "Зенита": 10-е место.
2003 год
"Сатурн"(в гостях) - 3:1
Туром раньше питерцы гарантировали себе "серебро" в домашнем матче с "Локо", но на кураже выиграли и эту игру. Вот какая еще два года назад была у нас команда! Итог выступления "Зенита": 2-е место.
2004 год
"Ротор" (в гостях) - 5:2.
Разгром вылетевших из Премьер-лиги волгоградцев особой радости не принес. Медали были упущены туром раньше, когда на "Петровском" подопечные Петржелы уступили "Москве". Напрасно фанаты ждали обнадеживающих известий из Раменского, где "Сатурн" подарил "бронзу" самарцам. Итог выступления "Зенита": 4-е место.
2005 год
"Ростов" (дома) - ?
Кто-то верит, что мы можем еще попасть в пятерку? Полноте! Ну когда это в последнем туре кто-то бился ради "Зенита"?! Особенно "Сатурн", который в заключительном туре принимает "Москву". Итог выступления "Зенита": 6-е место.