— скандируют трибуны, когда на лед выходит петербургский дуэт
Елена ОНИКУЛ
Сборная России по фигурному катанию, которая будет выступать на Олимпиаде в Турине, ровно наполовину состоит из петербуржцев. Причем в парном катании на медали могут претендовать сразу три петербургских дуэта. Мы уже знакомили читателей с главными претендентами на олимпийское «золото» Татьяной Тотьмяниной и Максимом Марининым. Теперь на очереди другие наши земляки — Мария Петрова и Алексей Тихонов.
Этих фигуристов очень любит публика. И что интересно: Мария и Алексей — самая популярная спортивная пара не только в России, но и в... Японии. Причем любовь японцев к ним возникла отнюдь не случайно. В начале девяностых годов Тихонов находился в Японии и в паре с местной фигуристкой Юкико Кавасаки представлял Страну восходящего солнца на международной арене. Добавим, что затем он вернулся в Россию, участвовал в ледовом балете Татьяны Тарасовой, успел «засветиться» в различных шоу.
\
Его нынешняя партнерша в середине девяностых подавала большие надежды. В паре с небезызвестным Антоном Сихарулидзе она дважды становилась чемпионкой мира среди юниоров, этот дуэт включали в национальную сборную. Однако их дальнейшим успехам помешал непростой характер Антона. Однажды Маша подошла к своему тренеру Людмиле Великовой и твердо заявила, что больше не будет кататься с Сихарулидзе.
\
Надо было срочно найти замену, но это оказалось непростым делом. Всплывала и фамилия Тихонова. Алексей даже приезжал в Петербург, получил благосклонные оценки как со стороны потенциальной партнерши, так и со стороны тренера. Но затем отчего-то удалился по-английски.
\
Два года понадобилось Алексею, чтобы понять: ему надо возвращаться в любительский спорт. Ведь в паре с перспективной Марией Петровой можно будет претендовать на медали на самых престижных соревнованиях.
\
Итак, в 1998 году образовался новый дуэт — Мария Петрова — Алексей Тихонов. Ребята сразу же пошли в наступление. Они с ходу выиграли один из этапов «Гран-при», а затем стали чемпионами Европы, опередив таких серьезных соперников, как французы Сара Абитболь и Стефан Бернади. «Новичкам везет», — шептались за кулисами. Но через год ребята подтвердили свой класс, выиграв чемпионат мира.
\
И все же нельзя сказать, что у этих фигуристов все складывалось гладко. В соперничестве с Еленой Бережной и Антоном Сихарулидзе они часто терпели поражения. К тому же очень быстро прогрессировала пара Татьяна Тотьмянина — Максим Маринин. И закономерно, что на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Мария и Алексей не считались фаворитами.
\
За драматичными событиями в Солт-Лейк-Сити — отмена результатов, повторная церемония награждения — мало кто из любителей фигурного катания обратил внимание на то, какие несправедливо низкие оценки были поставлены Петровой и Тихонову. Показав неплохой прокат, они заняли только шестое место. Думаю, судьи тогда дали понять петербуржцам, что они уже староваты для серьезных достижений и им надо уступить дорогу молодым.
\
В последующие два сезона спортсменов упрекали в нестабильности, низкой скорости. В тот момент Алексею с большим трудом удалось убедить партнершу продолжить выступления в большом спорте.
\
Фигуристы много и упорно трудились, чтобы победить предвзятое отношение к себе. Они разучили новый сложный прыжок в три оборота, вместе с тренером придумывали умопомрачительные поддержки. И в конце концов судьи изменили мнение о «ветеранах».
\
В спорте есть такое понятие — fair play, то есть честная игра. Так вот Мария Петрова и Алексей Тихонов всегда «играют честно». Они и их тренер никогда не «работают» с судьями и спортивными чиновниками. И неудивительно, что Алексея и Машу считают своими друзьями не только все фигуристы нашей сборной, но и спортсмены из других стран, в том числе китайцы Сюе Шен и Хонбо Жао — многолетние конкуренты российских дуэтов.
\
Поклонники фигурного катания все это знают, а потому ценят и уважают петербургских фигуристов. «Леша, Маша — радость наша», — часто доносится с трибун. Мне не раз доводилось наблюдать, как люди выстраиваются в очередь, чтобы сфотографироваться с этими спортсменами, получить автограф. Причем ребята никому не отказывают.
\
Сейчас Алексей и Маша шлифуют свою программу к стартующему уже во вторник чемпионату Европы. Совсем недавно они стали чемпионами страны. А выиграть этот турнир, как известно, всегда очень непросто.
\
ФОТО REUTERS