Европа в ожидании жеребьевки раунда плей-офф Лиги чемпионов. Осталось двадцать команд — половину из них ждет счастливый билетик на прямой рейс в групповой этап. «Зенит» по новому регламенту выступает в так называемой нечемпионской сетке вместе с девятью другими командами, которые сумели пройти сито ранних стадий отбора. Но лишь пять из девяти этих команд могут стать соперниками питерского клуба в следующем раунде.
Дело в том, что «Зенит» является третьей по рейтингу командой нынешнего отборочного раунда — после испанской «Севильи» и немецкого «Вердера». Поэтому сине-бело-голубые попали в число пяти сеяных (четвертый и пятый номера посева у «Тоттенхэма» и «Аякса»). Таким образом, дружине Лучано Спаллетти могут попасться следующие клубы: киевское «Динамо», «Брага», «Сампдория», «Осер» и «Янг Бойз».
Всесоюзное дерби
Ленинград против Киева. Звучит заманчиво. В знаменитом толковом словаре Ушакова написано, что дерби — это соревнование лошадей трехлетнего возраста. В спорте за дерби принято считать противостояние двух команд из одного города. Но не всегда. Есть культовые исторические спортивные сражения, которые тоже получили этот неофициальный статус (пример — «Аякс» против «Фейеноорда»).
Поэтому, если «Зенит» попадет на киевское «Динамо», иначе как дерби это и не назовешь. В чемпионате СССР команды встречались неоднократно, и матчи всегда были очень принципиальными.
Да, вывеска «“Зенит” — “Динамо”» выглядит очень заманчиво. Праздник для любителей футбола. Однако если рассуждать с точки зрения прагматика, то можно сказать, что киевский клуб — самый сложный и неудобный соперник из пяти возможных. И если питерцам все-таки предстоит встретиться с киевлянами, то будет настоящая рубка и в живых, выражаясь словами из популярного сериала про Дункана Маклауда, останется только один.
Настоящие крепыши
Команды, с которыми любому сопернику играть непросто, — это французский «Осер» и итальянская «Сампдория». Эти клубы, в отличие от «Браги» и «Янг Бойз», являются представителями топ-чемпионатов. В прошлом сезоне бургундцы и генуэзцы в своих первенствах прыгнули выше головы. «Осер» сумел после многолетнего перерыва вернуться в элиту французского футбола, а «Сампдория» удивила многих, завершив сезон в серии А на четвертом месте, опередив в таблице не кого-нибудь, а великий туринский «Ювентус».
Конечно, ни «Осер», ни «Сампдорию» ведущим европейским клубом не назовешь. Скорее это просто крепкие команды, которые могут удивить. Но пройти их «Зениту» вполне по силам.
«Канониры», да не те
Брага — это не только алкогольный напиток, но и городок в Португалии, в котором живет и процветает славная футбольная команда, существующая аж с 1921 года. Тем не менее, несмотря на долгую историю, «Брага» похвастаться какими-то великими достижениями не может. Один раз команда выиграла кубок Португалии, и было это в далеком 1966 году. Также клуб может занести себе в актив победу в последнем в истории Кубке Интертото (2008 год). Вот и все. В прошлом сезоне «Брага», воспользовавшись неожиданным провалом традиционных грандов португальского футбола «Спортинга» и «Порту», сумела добыть серебряные медали чемпионата. Кстати, интересный факт: на родине «Брагу» кличут «канонирами», так что «Зениту» могут попасться своеобразные тезки клуба Андрея Аршавина.
Что касается «Янг Бойз» — это команда-загадка. Дело в том, что после относительных успехов на европейской арене «Базеля» в начале нулевых про швейцарский клубный футбол давно ничего особо не слышно. Однако футболистам из Берна уже удалось удивить Европу в этом году. В 3-м квалификационном раунде «Янг Бойз» выиграли двухматчевую дуэль у куда более именитой команды — турецкого «Фенербахче».
Так или иначе, «Брага» и «Янг Бойз» кажутся наиболее удобными соперниками для «Зенита». Португальцы и швейцарцы вряд ли превосходят в классе ту же «Унирю». Также стоит отметить, что они не столь настырны и хамоваты, как румыны. Цивилизация как-никак. Поэтому «Зениту» с ними должно быть полегче.
Резюме
«Зенит» однозначно сильнее четырех потенциальных соперников по составу, рейтингу, признанию в Европе (если брать выступления за последние несколько лет). «Динамо» может дать фору доброй дюжине российских команд, в чемпионате России — 2010 киевский клуб наверняка боролся бы с сине-бело-голубыми за золото.
Что день грядущий нам готовит — неизвестно. Ясно одно: Россию в групповом этапе Лиги чемпионов три клуба не представляли никогда. И пусть самое громкое клубное достижение в новейшей российской истории — первая победа в Кубке УЕФА — принадлежит бывшему клубу Газзаева, Валерию Георгиевичу в случае попадания «Зенита» на киевское «Динамо» стоит задуматься: не настало ли время рекордов Лучано Спаллетти?
Участники раунда плей-офф
Путь чемпионов
Сеяные команды: «Базель» (Швейцария), «Андерлехт» (Бельгия), «Копенгаген» (Дания), «Хапоэль» Т-А (Израиль), «Спарта» (Чехия).
Несеяные: «Русенборг» (Норвегия), «Зальцбург» (Австрия), «Партизан» (Сербия), «Жилина» (Словакия), «Шериф» (Молдавия).
Путь нечемпионов
Сеяные команды: «Севилья» (Испания), «Вердер» (Германия), «Зенит» (Россия), «Тоттенхэм» (Англия), «Аякс» (Голландия).
Несеяные команды: «Динамо» К (Украина), «Брага» (Португалия), «Сампдория» (Италия), «Осер» (Франция), «Янг Бойз» (Швейцария).