Сегодня слово «коновал» чаще всего ассоциируется с медицинским работником, которому лучше не доверять. Но если заглянуть в историю, можно обнаружить, что коновалы – это целый пласт народной культуры и важная профессия прошлого. Они были чем-то вроде ветеринаров, только без дипломов и официального обучения.
Кто мог стать коновалом?
Коновальством в Российской Империи занимались в основном крестьяне и кочевые цыгане. Чаще всего это был отхожий промысел, то есть человек путешествовал по деревням, предлагая свои услуги. Иногда коновалы собирались в артели, а в некоторых регионах даже существовали целые деревни, где мужчины поколениями занимались этим ремеслом.
Как их узнавали?
Коновалы носили характерную кожаную сумку с медной или латунной пряжкой, на которой изображался конь и три человека. Внутри всегда был острый нож, оселок для заточки и лечебные снадобья. Многие также носили с собой магические книги с заговорами, которые использовали наряду с реальными знаниями о травах и лечении животных.
Что они делали?
- Лечили лошадей и другой скот с помощью народных методов.
- Охолащивали жеребцов и быков (кастрировали животных, превращая жеребцов в меринов, а быков – в волов).
- Помогали с подковкой, если кузнеца не было рядом.
- Обрабатывали рога и копыта, устанавливали кольца быкам в нос.
- Иногда даже пытались лечить людей, но это уже больше напоминало знахарство.
Были ли они мошенниками?
Не все. Да, были те, кто выдавал себя за знатока, но бормотал псевдолатинские фразы и брал деньги за бесполезные заговоры. Однако настоящие коновалы передавали знания из поколения в поколение, знали свойства лекарственных трав и умели справляться со многими болезнями животных.
В XX веке профессия коновала постепенно исчезла, уступив место научной ветеринарии. Но память о них осталась – даже в русских фамилиях, таких как Коновалов.
