В канун новогодних праздников на заседании городского правительства было принято решение передать 30% акций Ледового дворца в собственность Петербурга. Все потому, что задолженность новой арены перед городом перевалила далеко за миллиард рублей и она остается убыточной. Наверное, Ледовый не знал бы финансовых проблем, если бы там регулярно проводились такие соревнования, как в начале этого года. В первые январские дни трибуны ломились от поклонников фигурного катания, затем на смену им пришли хоккейные болельщики.
В том, что народ валом повалит на Евгения Плющенко и Ирину Слуцкую никто и не сомневался. С хоккеем были опасения, хотя соревнование и проходило под громкой шапкой "Кубок европейских чемпионов". Дело в том, что хоккейный аналог футбольной Лиги чемпионов далеко не так популярен в Европе, а последние несколько лет и вовсе не проводился из-за отсутствия средств и спонсоров.
За реанимацию турнира взялась столичная компания "Телеспорт Маркетинг", эксклюзивный продавец рекламного времени в ходе спортивных трансляций на ведущих российских телеканалах. Москвичи действительно "подтянули" солидные фирмы (пакет официального спонсора они оценили в $1 млн), установили призовой фонд в 600 тысяч швейцарских франков (1 швейцарский франк -- более 23 рублей по курсу ЦБ), а проводить Кубок решили в Петербурге.
Во-первых, наш дворец самый вместительный и современный в стране, во-вторых, до Питера рукой подать финским и шведским болельщикам. И те действительно подъехали, пусть и не такими крупными силами, как ожидалось. Впрочем, своя группа поддержки была даже у немецких "Львов" из Франкфурта, но самыми многочисленными и активными оказались прибывшие несколькими спецрейсами любители хоккея из Сибири -- от России в турнире выступал омский "Авангард".
Омская команда целенаправленно готовилась к этом турниру. Стать лучшей командой Европы (а с учетом продолжающегося за океаном локаута -- и мира) почетно. Кроме того, Россия не выигрывала во взрослом хоккее ни одного международного титула после чемпионата мира 1993 года. Ради успешного выступления в Петербурге на время было забыто даже российское первенство -- к старту Кубка действующий чемпион страны занимал только 9-ю строчку в турнирной таблице. Воспользовались руководители "Авангарда" и заокеанским локаутом, не только вернув нескольких российских хоккеистов, но и ангажировав самого дорогостоящего игрока НХЛ Яромира Ягра (за полсезона в омской команде чеху якобы обещано $1,5 млн). Петербуржцам приезд "Авангарда" сулил еще и свидание с двумя земляками, игроками сборной -- нападающим Максимом Сушинским и вратарем Максимом Соколовым (первый, кстати, оправдал ожидания, получив приз лучшего игрока турнира, второй на лед так и не вышел, оставшись в тени основного голкипера сибиряков канадца Норма Маракла).
На предварительном этапе "Авангард" легко разделался со словацкой "Дуклой" и шведским ХВ-71. Правда, для скандинавов выступление в Кубке не было приоритетным, о чем их тренер Пар Мертс высказался в открытую: "Нам предстоит провести серию из нескольких важных матчей в национальном чемпионате, а потому было решено поберечь нескольких основных игроков". Этот факт, конечно, несколько снижает планку успеха "Авангарда", но все равно его хоккеисты продемонстрировали классную игру, напомнившую славный советский хоккей.
Разобрались в конце концов в этом и питерские болельщики, и на финале Ледовый дворец был практически полон. И это при том, что билеты стоили до 1000 рублей, тогда как обычный поход на хоккей обходится максимум в 120 рублей (естественно, без учета пива и более горячительных напитков). Ждали на решающем матче и Романа Абрамовича ("Авангард" спонсируется "Сибнефтью"), но прибыл только губернатор Омской области Леонид Полежаев. И пил вместе со своими хоккеистами шампанское после счастливой развязки -- финский "Кярпэт" они дожали в овертайме во многом благодаря звездной паре Ягр -- Сушинский.
Не скрывают своих восторгов, по крайней мере в общении с прессой, и организаторы. Генеральный директор "Телеспорт Маркетинг" Петр Макаренко признался: "Наши ожидания были гораздо скромнее действительности". Но и коммерческий успех, и зрительский интерес были бы куда выше, участвуй в турнире питерская команда. Тем более что и следующий розыгрыш Кубка европейских чемпионов пройдет в Ледовом, причем в первую, праздничную декаду января, что будет удобно для болельщиков. Но нашего СКА среди участников им снова не увидеть. Как, впрочем, и среди участников предстоящего плей-офф чемпионата России.
Подразнив своих поклонников (какое-то время команда Бориса Михайлова занимала прочное место в "восьмерке"), армейцы остались верны себе. Руководители клуба снова покупали по всему миру в межсезонье игроков, уже в ходе чемпионата их продавали и приобретали новых, а тренеры тем временем снова не спешили доверять питерской молодежи. Меняется исключительно динамика результатов, итог остается тот же. Дошло до того, что на одном из недавних матчей (причем в Москве) на трибунах появился плакат со словами "Хватит позорить славное имя СКА". Моральная взбучка не помогла -- на прошлой неделе армейцы в Ледовом в присутствии двух тысяч зрителей потерпели девятое подряд поражение и как обычно задолго до окончания регулярного чемпионата остались не у дел. Впереди еще 15 календарных матчей, но они уже не будут иметь абсолютно никакого турнирного значения. Если раньше по весне СКА традиционно был задействован в споре аутсайдеров за сохранения места в элите отечественного хоккея, то нынче лишен и этого сомнительного удовольствия -- с этого сезона вылететь из Суперлиги можно только по финансовым, но не спортивным показателям.
Правда, ко всем его бедам у СКА могут возникнуть и финансовые проблемы. Как стало известно на прошлой неделе, "Ленэнерго", три последних года финансировавшее хоккейный клуб, решило сложить с себя полномочия генерального спонсора. Слухи на сей счет гуляли и раньше, но оправдались они именно тогда, когда СКА в очередной раз лишился шансов на выход в плей-офф, хотя в самом "Ленэнерго" и утверждают, что на столь непопулярную меру вынуждены идти по требованию главного акционера компании -- РАО "ЕЭС России".
Как бы то ни было, заволновались болельщики, не уверены в своем будущем сотрудники хоккейного клуба, нервничают хоккеисты, спокоен же, как обычно, только главный тренер Михайлов: "Не думаю, что эта ситуация отразится на судьбе клуба".