В дни новогодних каникул в Петербурге прошел чемпионат России по фигурному катанию. И хотя из-за травм и болезней соревнования в северной столице были вынуждены пропустить несколько известных фигуристов, накала борьбы это не снизило. По итогам чемпионата России формируется сборная страны для выступлений на чемпионатах Европы и мира, поэтому все было очень серьезно.
Предолимпийский сезон лидеры отечественного фигурного катания начали с завоевания чемпионских титулов в Петербурге. А Евгений Плющенко стал уже шестикратным чемпионом России, Ирина Слуцкая - четырехкратной. Очевидно, что после ухода Алексея Ягудина у Евгения нет конкурентов в России. К сожалению, пока и не предвидится. Остальные юноши борются лишь за второе и третье места, позволяющие спортсменам выйти на международную арену, а через год и выступить на зимних Олимпийских играх. В Петербурге призерами стали два Андрея - Грязев и Лезин.
Ирине Слуцкой в очередной раз стать чемпионкой России никто помешать не мог. Составить конкуренцию ей должна была бы Виктория Волчкова, однако в середине декабря она сломала руку и, не смотря на форсированную подготовку, все же не успела набрать форму и в Петербург не приехала. Как и Юлия Солдатова, не восстановившаяся из-за травмы ноги. В итоге вслед за Слуцкой на пьедестал поднялась Елена Соколова, которая заняла второе, и последнее, место в сборной России. В этом сезоне на чемпионаты Европы и мира допускаются лишь две российские спортсменки. Ирине и Елене нужно будет постараться выступить так, чтобы добыть на Олимпийские игры 2006 года третью путевку для России.
Наиболее острая борьба за золото и призовые места предполагалась в соревновании спортивных пар. Впервые после ужасного падения партнерши в октябре в Питсбурге на Гран-при Скейт-Америка на лед вышли Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин. Свою программу они откатали замечательно, ничуть ее не упростив, да и судьи, конечно, не могли не поддержать фигуристов. В результате - безоговорочное первое место, и другим любимцам петербургской публики - Марии Петровой и Алексею Тихонову пришлось согласиться занять место на пьедестале ступенькой ниже. Бронзовые награды вместе с третьей путевкой на чемпионат Европы получили Юлия Обертас и Сергей Славнов.
Пожалуй, самые серьезные потери на чемпионате России понесли танцы на льду. Из-за болезни вынуждены были отказаться от выступления чемпионы мира Татьяна Навка и Роман Костомаров. Победителями в исполнении обязательного танца в этом виде соревнований стали прошлогодние серебряные призеры чемпионата России Оксана Домнина и Максим Шабалин, свое лидерство они удержали до конца чемпионата и впервые получили золотые медали. Серебро и бронза достались Светлане Куликовой и Виталию Новикову, Яне Хохловой и Сергею Новицкому.
Чемпионат показал, что в фигурном катании у нас без перемен: лидеры находятся в боевой форме и смогут подтвердить ведущую роль отечественной школы на международной арене. По традиции спортсмены с уважением отозвались о хорошо понимающей и отлично принимающей искусство и мастерство фигуристов петербургской публике. Она, кстати, заполняла … дворец под завязку почти каждый день соревнований.