В мире белоснежных воротничков, накрахмаленных манишек и шуршащих юбок чистота была не просто гигиеной, а важнейшим признаком статуса.
Но за каждым чистым предметом одежды стоял титанический труд, и ареной для этого труда служили водные артерии Петербурга.
До появления центрального водопровода и стиральных машин единственным источником воды в нужном количестве были реки и каналы, на берегах которых разворачивалось шумное и суровое действо — большая городская стирка.
Плавучие прачечные на Фонтанке и Мойке
Главными центрами стирки были не прачечные в привычном нам понимании, а специальные полоскательные плоты.
Это были прочные деревянные сооружения, пришвартованные у берегов рек, в основном на Фонтанке, Мойке и Екатерининском канале (ныне канал Грибоедова).
Конструкция такого плота была проста и функциональна:
-
Деревянный настил: просторная площадка, часто под навесом для защиты от дождя и снега.
-
Проруби или отверстия: в настиле были проделаны специальные отверстия, через которые прачки получали доступ к воде. Зимой это были незамерзающие проруби.
-
Мостки и сходни: для удобного спуска к воде и подъема тяжелых корзин с мокрым бельем.
Сюда, на эти плавучие “фабрики чистоты”, стекались прачки со всего города. Это была их основная рабочая площадка, место, где происходил самый трудоемкий этап — полоскание.
Полный цикл: от замачивания до глажки
Процесс стирки был многоступенчатым и требовал недюжинной силы.
| Этап | Где происходил | Инструменты и материалы | Описание процесса |
|---|---|---|---|
| 1. Замачивание | Дома, в подвалах или на чердаках. | Большие деревянные корыта, чаны. Щёлок (водный настой древесной золы) или мыло. | Грязное белье замачивали на несколько часов или на ночь в мыльном или щелочном растворе для размягчения грязи. |
| 2. Кипячение | Дома или в специальных прачечных комнатах. | Огромные чугунные котлы, печь. | Для дезинфекции и отбеливания белое белье “вываривали” — кипятили в котлах, часто с добавлением щёлока. |
| 3. Стирка | Дома. | Рифленая стиральная доска, валек (деревянная лопатка). | Белье терли о стиральную доску или выбивали грязь с помощью валька. Это требовало огромных физических усилий. |
| 4. Полоскание | На реке, на плотах. | Прорубь, собственные руки. | Самый тяжелый этап. Тяжелые корзины с мокрым бельем несли на реку, где в ледяной воде нужно было тщательно выполоскать мыло и грязь. |
| 5. Сушка и глажка | На чердаках, во дворах, дома. | Веревки. Тяжелые чугунные утюги, которые грели на печи. | Белье развешивали для просушки. Затем его гладили раскаленными утюгами, которые весили по 5-7 килограммов. |
“Портомои”: Суровая женская профессия
Женщин, которые занимались стиркой, называли прачками или портомоями.
Это была одна из самых тяжелых и низкооплачиваемых женских профессий.
-
Рабочий день: длился с раннего утра до позднего вечера.
-
Условия труда: постоянная сырость, тяжести, сквозняки. Зимой прачки часами стояли на коленях у проруби, опуская руки в ледяную воду.
-
Профессиональные болезни: ревматизм, артрит, постоянные простуды и кожные заболевания были их вечными спутниками.
Несмотря на тяжесть труда, на плотах кипела своя жизнь.
Прачки обменивались новостями и слухами, пели песни, чтобы скрасить монотонную работу.
Их громкие голоса и плеск воды были неотъемлемой частью звукового ландшафта набережных.
Конец эпохи речных прачечных
К началу XX века эта система стала уходить в прошлое. Тому было несколько причин:
-
Санитария: врачи доказали, что полоскание белья в загрязненной воде каналов, куда сливались нечистоты, было причиной распространения эпидемий, в частности холеры.
-
Технологии: появились централизованные прачечные заведения со своими котельными, водопроводом и первыми механическими стиральными машинами.
-
Благоустройство: городские власти стремились придать набережным более благопристойный и “европейский” вид, и шумные плоты в эту концепцию не вписывались.
Постепенно плоты исчезли с рек и каналов.
Но память о них осталась в старых фотографиях и литературе, как напоминание о том, что за сияющим фасадом имперской столицы стоял тяжелый и почти невидимый труд тысяч женщин, создававших чистоту своими собственными руками.