Петербург, город дворцов и гранитных набережных, страдал от тех же проблем, что и любой другой мегаполис своего времени.
Высокая плотность населения, отсутствие централизованной канализации в большинстве домов, сырой климат и обилие деревянных конструкций создавали идеальные условия для процветания незваных сожителей.
Борьба с ними была не просто вопросом брезгливости, а ежедневной войной за гигиену, здоровье и элементарный комфорт.
“Прусак”: неизбежный сосед
Самым массовым и, как ни странно, наименее порицаемым паразитом был рыжий таракан, которого в народе упрямо называли “прусаком”, связывая его появление с Семилетней войной.
Тараканы были повсюду: в кухнях и трактирах, в булочных и больницах.
Их присутствие в бедных квартирах считалось почти нормой, а некоторые даже утешали себя поговоркой: “Тараканы в избе — к добру и теплу”.
Методы борьбы:
-
Вымораживание: самый радикальный и чисто русский способ. Зимой, в сильный мороз, хозяева на целый день покидали квартиру, настежь открыв все окна. Считалось, что холод убьет и взрослых особей, и их кладки.
-
Химикаты: главным “оружием” была бура, которую смешивали с мукой или хлебным мякишем и раскладывали по углам. Также использовали ядовитые порошки на основе мышьяка, что было крайне опасно для самих жильцов.
-
Ловушки: простые банки с приманкой на дне, чьи стенки смазывали маслом, или самодельные клеевые ловушки.
Клопы: ночной кошмар и признак нищеты
Если тараканы были просто неприятными соседями, то клопы — настоящим проклятием. Эти кровососущие насекомые превращали сон в пытку, оставляя на теле зудящие укусы.
Их появление считалось страшным позором, признаком крайней антисанитарии и нищеты.
Они прятались в щелях деревянной мебели, под обоями, в матрасах, и избавиться от них было невероятно сложно.
Методы борьбы:
-
Огонь и кипяток: металлические кровати (которые постепенно вытесняли деревянные именно из-за клопов) обдавали кипятком или обжигали паяльными лампами, чтобы уничтожить насекомых в стыках.
-
Едкие жидкости: мебель и стены пропитывали скипидаром, керосином, карболовой кислотой или денатуратом. Квартира на недели наполнялась удушливым запахом.
-
Профессиональная дезинфекция: в городах появлялись первые дезинфекторы, которые обрабатывали помещения ядовитыми газами, требуя от жильцов покинуть дом на несколько дней.
-
Радикальный метод: часто единственным выходом было сжечь всю зараженную мебель и сделать в комнате полный ремонт, содрав обои и замазав все щели.
Крысы: короли подвалов и помоек
Крысы были самой серьезной угрозой.
Они не просто уничтожали и портили съестные припасы в подвалах и на рынках (особенно на печально известном Сенном), но и были переносчиками смертельных болезней — в первую очередь, тифа.
Огромные, наглые грызуны чувствовали себя хозяевами в порту, на складах, в канализационных трубах и на бесчисленных свалках.
Методы борьбы:
-
Биологическое оружие: в каждом доме, лавке или трактире обязательно держали кошек-крысоловов. Также были популярны собаки специальных пород, например, фокстерьеры, которых натаскивали на травлю крыс.
-
Профессия крысолова: существовали профессиональные крысоловы, которые за плату очищали подвалы, используя капканы и специально обученных собак.
-
Яды: самым распространенным средством были приманки, пропитанные сильными ядами, например, стрихнином или фосфором.
-
Городские меры: городские власти пытались бороться с проблемой, организуя вывоз мусора и проводя рейды по дератизации рынков и свалок, но в масштабах огромного города это были капли в море.
Эта непрерывная война с паразитами была частью повседневной жизни горожан.
Она обнажала социальное неравенство: богатые могли позволить себе частый ремонт, профессиональную дезинфекцию и жизнь в каменных домах с лучшей гигиеной.
Бедняки же в своих перенаселенных деревянных флигелях были обречены на это неприятное и опасное соседство.
И лишь XX век с его централизованным водоснабжением, канализацией и развитием бытовой химии смог наконец дать людям решающее преимущество в этой многовековой борьбе.