В 1891 году наследник престола Николай Александрович отправился в "восточное путешествие" — через Египет, Индию, Китай и Японию. Именно в Нагасаки он сделал то, что сегодня кажется совершенно невероятным для будущего императора: позволил нанести на своё правое предплечье татуировку в виде восточного дракона.
Процедура заняла около семи часов — классическая японская техника тебори делалась вручную, без машинки. На архивных фотографиях начала XX века татуировка отчётливо видна: дракон, вытянутый вдоль предплечья, в стиле традиционной японской школы.
Зачем царю татуировка
Выбор дракона не случаен: в Азии он — символ власти, благополучия и небесной защиты. Татуировку сделали по просьбе самого Николая — рисунок должен был напоминать ему о путешествии, ставшем одним из самых ярких в его жизни.
Существуют предположения, что мастер, работавший с Николаем, был известный японский татуировщик Хори Кио (Hori Chiyo) — по крайней мере, именно к нему обращалась знать и иностранные гости конца XIX века. Прямых подтверждений нет, но версию считают вероятной.
Теория: дракон — знак дружбы
Часто упоминают ещё одну деталь, которая выглядит как красивая, но всё же не полностью доказанная история. Якобы тот же рисунок нанёс у того же мастера греческий принц Георг, двоюродный брат Николая, который путешествовал вместе с ним по Востоку. Для Георга татуировки были давней мечтой — у их родственника, английского короля Эдуарда VII, тоже был рисунок, сделанный во время паломничества в Иерусалим.
Документально эту связь проследить трудно, но совпадение и мода монархов конца XIX века на "памятные тату" делают версию вполне жизнеспособной.
Дракон, который пережил эпоху
О татуировке почти не писали при жизни императора, но она хорошо видна на нескольких фотографиях — Николай не скрывал рисунок. Он оставался с ним до конца жизни, став одним из самых неожиданных и личных следов человека, который редко позволял себе что-то столь импульсивное.