На тихом Каменном острове, за деревьями и водой, стоит церковь, которую легко принять за старинный английский храм. Красный кирпич, стрельчатые окна, лёгкий серый шпиль — Церковь Рождества Иоанна Предтечи, построенная Юрием Фельтеном в 1778 году, стала редким примером неоготики в Петербурге.
Храм моряков и мальтийских кавалеров
Её заложили при инвалидном доме Балтийского флота. Но история быстро изменила назначение: когда император Павел I стал великим магистром Мальтийского ордена, церковь стала храмом ордена Святого Иоанна Иерусалимского. Здесь принимали присягу рыцари, а рядом располагалось кладбище мальтийских кавалеров.
После вступления Александра I на престол кладбище закрыли, но сам храм остался любимым местом царя. Современники вспоминали, что Александр часто приходил сюда молиться.
След Пушкина
В XIX веке Иоанновская церковь стала частью повседневной жизни Каменного острова — и оказалась связана с именем Александра Пушкина.
Поэт снимал здесь дачу и трижды приходил крестить своих детей.
20 июля 1833 года в храме крестили старшего сына Сашу, в 1835-м — младшего Гришу, а летом 1836-го — дочь Наталью. Говорят, что перед своей последней дуэлью Пушкин тоже заходил сюда.
Испытания и возрождение
В XX веке церковь пережила многое. После революции её закрыли, росписи и убранство погибли во время пожара, а само здание использовали как мастерскую и спортзал военного санатория.
От разрушения храм спас архитектор Юрий Стравинский — он добился, чтобы церковь взяли под охрану как памятник архитектуры. В 1989 году здание вернули Церкви, и уже в следующем году здесь снова зазвучали молитвы.