Повесть «Крокодил Гена и его друзья» стала первой опубликованной книгой Эдуарда Успенского. Это случилось в 1966 году, а тремя годами раньше писатель познакомился с той, которая стала прообразом старухи Шапокляк.
Это была первая жена писателя Римма Успенская. Они расписались, когда оба были еще студентами.
«Человек выбирает себе жену по образцу своей матери. Мать у меня была довольно противная тетя. По этому типу я выбрал себе жену, которую не любил. И вот с первой жены я, может, и писал. Она такая строгая, противная, вредная», — сказал Успенский в одном из интервью.
По его словам, ничего хорошего из этих отношений не вышло. Через 18 лет совместной жизни супруги расстались.
«Римма была симпатичная, но с шизофреническими отклонениями. Она ревновала меня, подпаивала, делала все, чтобы испортить мне настроение. Я понял, что нужно уходить», — признался писатель в программе «Новые русские сенсации».
