Первая гауптвахта на Сенной появилась ещё в XVIII веке. Современное здание возвели в 1818–1820 годах по проекту архитектора В. И. Беретти. Это редкий пример караульных домов начала XIX века, сохранившийся в России.
Перед входом в гауптвахту проходили телесные наказания крепостных — публичная сторона жизни Сенной площади.
Достоевский под арестом
В марте 1874 года сюда попал Фёдор Михайлович Достоевский. Писатель, редактировавший журнал "Гражданин", был арестован за нарушение цензуры и несколько дней содержался в этих стенах.
Эпизод оказался коротким, но навсегда связал гауптвахту с литературной историей Петербурга.
На службе здравоохранению
В конце XIX века военное здание сменило роль: здесь открылась городская санитарно-аналитическая станция. В лаборатории проверяли продукты, проводили химические и бактериологические исследования.
Советские и постсоветские превращения
За XX век гауптвахта сменила десятки назначений. До Первой мировой здесь работал аптекарский магазин французской фирмы, позже — продуктовый склад, строительная контора и даже междугородный автовокзал.
В 1990-е здание неожиданно стало домом для рептилий: после пожара в зоопарке сюда перевели террариум. Так под сводами бывшего караульного дома поселились змеи и ящерицы.
Сегодня
Сейчас в здании гауптвахты размещается Городское туристско-информационное бюро. Туристы приходят сюда за картами и маршрутами, не всегда зная, что за стенами бюро скрыта почти невероятная история — наказания и писательские аресты, лаборатории и вокзал, террариум и пожар.