Градостроительство Павла было прямым продолжением его идеологии: оно выражало неприятие екатерининского наследия, культ порядка, дисциплины и оборонительной мощи.
1. Альтернативный центр — Михайловский замок
Отвергнув Зимний дворец как символ ненавистной матери, Павел приказал в рекордные сроки (1797-1801) выстроить новую резиденцию-крепость.
Замок, окружённый водой, с подъёмными мостами и пушками, стал зримым воплощением его страхов и его идеала суверена-рыцаря. Его расположение в глубине города ломало сложившуюся планировку, создавая новый, милитаризованный полюс власти.
2. Практичность и функциональность
Павел не любил «излишеств». При нём продолжилось, но в более утилитарном ключе, мощение улиц, строительство гранитных набережных и мостов. Появились первые тротуары для пешеходов («панели»).
Его правление связано со строительством обводного канала, задуманного как граница города и гигиеническое сооружение.
3. Покровительство православному зодчеству
В противовес светскому классицизму матери, Павел, будучи магистром Мальтийского ордена и глубоко верующим, покровительствовал храмовому строительству.
При нём был заложен Казанский собор, ставший позже памятником 1812 года. Храм должен был стать главным собором империи, соперничающим с собором Святого Петра в Риме, что отражало имперские амбиции Павла.
4. Наследие
Несмотря на краткость правления, Павел оставил городу несколько ключевых доминант (Михайловский замок, начало Казанского собора, Инженерный замок) и принцип, что воля самодержца может мгновенно изменить городскую среду.
Его эпоха показала, насколько хрупким может быть городской уклад перед лицом деспотической власти.