В далеком 1867 году Россия продала огромную территорию в Северной Америке — Аляску. Эта земля размером в 1,5 миллиона квадратных километров перешла к США всего за $7,2 миллиона.
По нынешним меркам — это очень дешево, примерно $156 миллионов с учетом инфляции, пишет РБК. Но почему же Россия согласилась на такую сделку?
Ответ простой. Аляска была далекой, труднодоступной и с суровым климатом. Ее было сложно защищать, а освоение обошлось бы очень дорого.
Плюс, к середине XIX века Россия уже понимала, что в случае конфликта с США эту территорию все равно потеряет. Поэтому решили сосредоточиться на развитии Дальнего Востока.
К этому добавились финансовые трудности из-за дорогих реформ в стране — решили сэкономить и отказаться от затрат на содержание торговой компании, держащей Аляску.
В итоге император Александр II дал добро на на продажу. 30 марта 1867 года договор подписали российский посланник барон Эдуард Стекль и государственный секретарь США Уильям Сьюард.
Сделка с обеих сторон вызвала критику
В России многие считали продажу ошибкой — ведь территория огромна и богата природными ресурсами. Некоторые даже говорили, что Аляску продали за гроши.
С другой стороны, в США тоже изначально сомневались, стоит ли покупать холодную и малонаселенную землю.
Что было на Аляске — тогда и сейчас?
Главной ценностью Аляски в XIX веке была пушнина, но она быстро истощалась и прибыль была небольшой из-за дороговизны добычи. Золото начали находить только после продажи, в 1880-х годах.
Помимо золота на Аляске много других ценных ресурсов — нефть, газ, уголь, серебро, цинк и свинец. Нефтяная промышленность сейчас главный источник дохода, она обеспечивает 85% бюджета штата.
Но жить там вовсе не просто
Несмотря на богатство природных ресурсов, Аляска — довольно сложный край для жизни. Климат суров, еды и плодородных земель мало, а население маленькое.
Жизнь там дорогая, экономика сильно зависит от нефтяного рынка и федеральных субсидий, что делает штат зависимым и нестабильным.
Экономический эксперт Дэвид Баркер в 2009 году подсчитал, что для федерального бюджета США Аляска до середины XX века была скорее убыточной.
Расходы на инфраструктуру и освоение превышали доходы, хотя анализ не учитывал военную и стратегическую пользу.
Мифы и легенды вокруг сделки
Об Аляске ходит много легенд: будто землю сдали в аренду на 99 лет, или деньги не дошли до России, потому что золотой корабль потонул. Все эти истории — мифы.
Вовсе не Екатерина II продала Аляску, как ошибочно думают многие, а Александр II, а деньги Россия получила и потратила, в основном на железные дороги.