Под одной крышей или в пределах одного подворья объединялись:
- Жилая изба
- Хлев для скота
- Сеновал
- Амбар для зерна
- Мастерская для ремонта инвентаря.
Такая планировка была продиктована суровой экономией и климатом: зимой, в пургу или темноте, не нужно было выходить на улицу, чтобы покормить скотину или взять инструмент — всё было под рукой.
Семьи были большими, трёхпоколенными, потому что выжить в одиночку в условиях рискованного земледелия и высоких налогов было невозможно. Шесть рабочих рук в семье — это не роскошь, а необходимость для обработки тяжёлой глинистой почвы, заготовки сена, ухода за скотом и выполнения государственных повинностей.
Дом строили на высоком подклете — это защищало от холода и сырости земли. Окна были крошечными, затянутыми бычьим пузырём, чтобы сохранять тепло.
Сама конструкция сруба, крыша из осины, которая разбухала от дождя и не пропускала воду — всё это было результатом многовекового инженерного опыта, направленного на одно: выжить.