На улицах Петербурга можно заметить странные столбики у углов зданий и арок. Туристы принимают их за декор и удивляются: зачем городу эти чугунные и гранитные тумбы?
Город с экипажами
В XIX веке Петербург гудел от звона колёс. Кареты бесконечно въезжали во дворы, и фасады домов страдали от ударов. Тогда и появились защитники — массивные столбы, вкопанные по углам. Их прозвали колёсоотбойными тумбами: они принимали на себя удары и спасали здания.
Петербургский дизайн
В других городах такие тумбы были одинаковыми, а здесь — почти каждая особенная.
— На Невском проспекте сохранились тумбы с львиными масками.
— На проспекте Римского-Корсакова — встроенные в здание, будто часть фасада.
— Во дворах встречаются миниатюрные "пушки" и столбики с орнаментами.
Даже утилитарная деталь в Петербурге превращалась в маленькое произведение искусства.
Тумбы в поэзии
Неудивительно, что "молчаливые часовые" вдохновляли и литераторов. Анна Ахматова сравнивала себя с каменной тумбой — символом стойкости. Николай Агнивцев писал, что на каждой тумбе "цветёт шампанский виноград", а Владимир Набоков писал о знакомых дворах и их каменных стражах:
"Какой там двор знакомый есть,
Какие тумбы! Хорошо бы
Туда перешагнуть, пролезть,
Там постоять, где спят сугробы
И плотно сложены дрова... "
Исчезновение и замена
За два века многие тумбы ушли в землю по пояс или стерлись до неузнаваемости. Утраченное в XX–XXI веках заменили новыми: на Конюшенной или Литейном стоят свежие гранитные "часовые".