Цыганские фамилии в России часто выглядят как вполне привычные «русские» — и именно в этом их сила. Народ, который прошёл путь от Индии до окраин Российской империи, подстраивался под местные языки так ловко, что к XIX веку многие фамилии полностью растворились среди общерусских.
Цыганские роды изначально не имели фамилий — только имена и клички, привязанные к ремеслу или характеру. Но когда общины переходили через Прибалтику, украинские земли и Молдавию, они начали брать местные фамилии — просто чтобы легче жить под властью империи.
Так появились «русские» фамилии, которые на деле цыганские по корням: Балыков, Федулов, Шепелев, Трофимов, Алексеев, Гордеев, Ефремов, Николаев, Дементьев, Савельев, Климов — огромный пласт имён, которые закрепились за цыганскими семьями ещё в XVIII–XIX веках.
Родовые прозвища исчезли, а вот фамилии остались — и передавались как способ «вписаться» в официальную систему Российской империи. Так и получилось, что часть привычных русских фамилий выросла вовсе не из новгородских вотчин, а из многовекового пути народа, который менял страны быстрее, чем европейские границы.