На окраине Александровского парка, там, где когда-то был Зверинец, стоит странное здание — полуразрушенное, но будто слишком аккуратное для настоящей руины.
Это Шапель — готическая капелла, возведённая в 1825–1828 годах архитектором Адамом Менеласом. С виду — обветшавшая часовня, на деле — одна из самых изящных мистификаций Царского Села.
Иллюзия времени
Менелас создал архитектурную игру: башня "обвалена", стены "осыпались", огромные окна — лишь фикция. В действительности внутри было только одно настоящее окно с витражами, остальные — декоративные проёмы.
Кровлю венчала башня с часами и флюгером-петухом — символом ускользающего времени. Так возникла «руина», которую придумали заранее, чтобы она красиво старела.
Свет, камень и вера
Внутри, в мягком свете витражей, стояли мраморные ангелы работы Демут-Малиновского. А в центре — статуя Христа немецкого мастера Иоганна Даннекера.
По легенде, Даннекеру приснился сон, в котором ему явился Спаситель, — и так появилась эта удивительно человечная фигура. Христа установили у южной стены, но взгляд его был обращён на север — не к свету, как принято в храмах, а в сторону тени и холода.
Говорят, именно этот поворот породил десятки толкований — от масонских до мистических: одни видели в нём символ стойкости веры, другие — предупреждение о неумолимом времени.
Легенды, которые не забывают
Считалось, что Шапель привлекала масонов и мистиков, видевших в ней место силы. Может быть, из-за света, падавшего сквозь витражи, а может, из-за взгляда Христа, который будто следил за каждым входящим.
За два века Шапель менялась вместе со страной: из павильона — в жильё, из часовни — в крепость, из руины — в памятник. Она задумывалась как напоминание о быстротечности времени, а стала доказательством того, что время можно пережить.