Идеал, заданный дворянством: сдержанность, вежливость, грамотная речь, чувство собственного достоинства, культ женственности и мужественности, понятие чести.
Этот идеал был продуктом европейского Просвещения и дворянского воспитания. Он предполагал внутреннюю уверенность, не нуждающуюся в демонстративности.
Подражание и его карикатуры
Чиновники, купцы, богатые мещане, стремившиеся вписаться в столичную жизнь, копировали внешние формы, часто не понимая их сути. Это рождало уродливые гибриды:
1. Чинопочитание и угодничество вместо вежливости.
Почтительность к вышестоящему превращалась в раболепие («покорнейше прошу», «чего изволите»), а к нижестоящим — в высокомерие. Это была не естественная манера, а инструмент карьеры.
2. Искажённая речь.
Вместо естественного использования иностранных слов (которыми свободно владел образованный дворянин) в речь вплетались неуместные или коверканные «французские» словечки, чтобы продемонстрировать «образованность».
3. Внешняя показная строгость при внутренней неуверенности.
Описанный современником образ «пасмурного», ироничного, замечающего чужую оборванную пуговицу петербуржца — это портрет человека, который сам боится оказаться не на высоте и потому придирчиво оценивает других.
Социальный водораздел
Подлинный «петербургский стиль» оставался уделом узкого круга родовой аристократии и высшей бюрократии.
Для остальных он был маской, которую трудно было носить. Однако сам факт массового подражания говорит о силе этого культурного образца.
Он формировал общий кодекс приличий: даже карикатурные формы его утверждали неприемлемость откровенной грубости, пьяного дебоша, неряшливости в публичном пространстве.
Таким образом, «петербургский стиль», даже в искажённом виде, работал как цивилизационный фильтр, постепенно дисциплинируя растущий и пестрый столичный социум.