Параллельно с массовыми развлечениями, в городе существовала мощная сеть закрытых клубов и обществ, которые служили социальными «коконами», укрепляя внутренние связи внутри групп и отграничивая их от других.
Аристократические и офицерские клубы: бастионы старой элиты
Английский клуб (Дворцовая наб., 16)
Традиционное место сборов высшей знати, сановников, дипломатов. Членство было вопросом престижа и родства.
Здесь обсуждалась политика, заключались сделки, но главное — поддерживался круг «своих». Обед, карты, газеты в библиотеке — ритуалы, непонятные и недоступные посторонним.
Офицерские собрания гвардейских полков
Например, Измайловского или Конногвардейского.
Своя каста со своей формой, юмором, кодексом чести. Жизнь между казармой, манежем и клубом.
Профессиональные и корпоративные клубы: среда для новой элиты
Купеческий клуб
Например в здании нынешнего Театральной библиотеки на пл. Островского.
Это было место для деловых обедов, семейных вечеров, благотворительных балов купечества.
Здесь устанавливались коммерческие связи, но также формировалось самосознание класса, уже не «тёмного», а просвещённого и влиятельного.
Литературно-артистические кружки и общества
Для творческой интеллигенции это были рабочие цеха и место для неформального общения, где рождались идеи, читались новые произведения, заключались договоры с издателями.
Рабочие общества и просветительские кружки: досуг с идеей
Легальные рабочие общества
Например, Общество взаимопомощи рабочих механического производства. Под прикрытием взаимопомощи и просвещения (библиотечка, лекция о гигиене) часто велась нелегальная политическая агитация.
Это был досуг, направленный не на отдых, а на сплочение и образование класса.
Народные дома
Предлагали рабочим и их семьям дешёвые спектакли, концерты, лекции, чайную. Это была попытка «культурного просвещения» масс, но и здесь часто звучали неофициальные политические ноты.
Клубная жизнь была мощным социальным механизмом сортировки. Она позволяла представителям одной группы (будь то аристократы, купцы, литераторы или рабочие-активисты) чувствовать себя среди «своих», обмениваться профессионально важной информацией, формировать общие взгляды и отдыхать в психологически комфортной среде.
Эти замкнутые миры досуга делали социальные барьеры в городе ещё более ощутимыми.