Это был не просто пансион для дворянских детей, а смелый образовательный эксперимент, призванный воспитать новую элиту — государственных деятелей, готовых служить Отечеству "для общей пользы". Именно таким был Императорский Царскосельский лицей.
Республика муз в императорском дворце
В отличие от большинства учебных заведений того времени, где царила строгая муштра, в Лицее витал дух свободы и творчества.
Уставом были категорически запрещены телесные наказания, а педагогический подход строился на том, чтобы "не затемнять ума детей пространными изъяснениями, а возбуждая собственное его действие".
Лицеисты жили в скромных, почти спартанских условиях.
Каждый занимал узкую комнатку, которую Александр Пушкин, один из первых тридцати воспитанников, метко окрестил "кельей".
В ней стояли лишь железная кровать, комод, конторка и умывальный стол.
Творчество, шалости и дуэли на клюкве
Программа обучения, рассчитанная на шесть лет, была преимущественно гуманитарной.
Лицеисты изучали словесность, историю, изящные искусства, но главное — они учились мыслить и творить.
С самого начала в Лицее зародилась традиция литературных "игрищ": ученики выпускали рукописные журналы — "Лицейский мудрец", "Неопытное перо", где упражнялись в стихах, прозе и критике.
Стихи писали почти все: Дельвиг, Кюхельбекер, Пущин и, конечно, Пушкин, создавший в лицейские годы более 120 стихотворений.
Энергичный дух юности проявлялся не только в творчестве, но и в озорстве.
Украсть яблоко из императорского сада, сбежать на день в Петербург или устроить дуэль на пистолетах, заряженных клюквой, — все это было частью лицейской жизни.
Неудивительно, что у каждого появились прозвища: Пушкина за страсть к французскому языку звали "Французом", Пущина — "Жанно", а Кюхельбекера — "Кюхлей".
Уникальные традиции
Лицей был полон уникальных традиций, непонятных посторонним.
Так, система оценок была перевернутой: высший балл за отличные успехи был "1", посредственные знания оценивались "4", а полное отсутствие таковых — "0".
Но главной традицией, скрепившей первый выпуск, стали чугунные кольца.
На прощание директор Егор Энгельгардт подарил каждому выпускнику кольцо в виде сплетенных рук, изготовленное из осколков разбитого лицейского колокола, который шесть лет созывал их на занятия.
Этот символ нерушимой дружбы дал первому выпуску прозвище "Чугунники".
«Друзья мои, прекрасен наш союз!»
На прощальном балу лицеисты поклялись встречаться каждый год 19 октября, в день основания их альма-матер. Эта клятва свято соблюдалась десятилетиями.
Даже находясь в ссылке в Михайловском, Пушкин мысленно был с товарищами, посвятив им знаменитые строки: "Друзья мои, прекрасен наш союз! Он, как душа, неразделим и вечен…".
Традиция жила, пока был жив хотя бы один из первого выпуска.
Последним клятву исполнил канцлер Российской империи Александр Горчаков, переживший всех своих товарищей.
Так Царскосельский лицей стал не просто элитной школой, а настоящим братством, подарившим России целое поколение великих поэтов, государственных мужей, военачальников и мыслителей, навсегда изменивших ее историю.