Оказывается, у выражения «память девичья» когда-то было продолжение, которое сегодня почти никто не вспоминает. Сейчас эта фраза звучит безобидно и используется в шутку, когда кто-то что-то забывает. Но в старинных источниках ее смысл был куда резче.
В пословичнике Владимира Даля приводится полный вариант: «Девичья память да девичий стыд — до порога». То есть стоило девушке выйти из дома — и «и память, и стыд» будто бы оставались внутри.
Выражение подчеркивало легкомыслие и непостоянство женщин — типичный для того времени взгляд, отражённый и в других старых пословицах.
Со временем обидный смысл исчез. Фраза «память девичья» потеряла свое продолжение, перестала использоваться как упрёк и превратилась в ироничный, беззлобный оборот речи. Так русский язык постепенно очищает старые выражения от их тяжёлого исторического контекста.
