Пока дети из зажиточных семей проводили лето на собственных дачах или в поездках за границу, у детей рабочих, приказчиков и портных выбор был куда скромнее. Но и их старались вывезти из душного Петербурга — хоть на время. Ведь городская атмосфера была вредной: сырой климат, скученность, болезни. Особенно свирепствовал туберкулёз.
Ещё в 1876 году швейцарский пастор Бион организовал первую летнюю детскую «колонию» — прообраз лагеря — и повёз детей на природу.
Идея пришлась по душе и быстро распространилась в России. В царском Петербурге к 1917 году действовало до 50 таких колоний и около 20 благотворительных обществ, которые помогали семьям с детьми.
Кто мог попасть?
В первую очередь — слабые и больные дети из бедных семей. Если оставались места, принимали и «прилежных» учеников. Родители ничего не платили: расходы брали на себя благотворители или Императорское человеколюбивое общество, основанное ещё Александром I.
Программа общества звучала так: «выводить из нищеты тех, кои трудами своими и промышленностью себя пропитывать могут».
Обычно дети уезжали на 1,5 месяца, затем сменялись следующими группами. География — пригородные дачи: Сестрорецк, Петергоф, Лисий Нос, Песочная.
Как проходили «каникулы»?
Это были не просто прогулки в лесу. День начинался с утренней молитвы, затем — занятия по литературе, ручной труд, рукоделие, обучение ремёслам. После обеда — прогулки, вечером — рисование, лепка и чтение.
Даже в скромных условиях организаторы старались не просто отвлечь детей от городской суеты, но и научить полезным навыкам — тем самым «трудам», которые могли пригодиться в будущем.
Так выглядело лето у тех, кто «своей промышленностью себя пропитывать мог». Это была не романтика и не отдых в современном понимании, но возможность выжить, научиться и вернуться в город хоть немного окрепшими.
