В 1878 году в Петербурге открылись Бестужевские курсы — первый в России университет для женщин. Он дал им возможность слушать лекции профессоров, писать научные работы и становиться историками, физиками, юристами.
Здесь учились будущие исследовательницы, педагоги, писательницы — те, кто открыл женщинам путь в высшее образование.
Библиотека, созданная с нуля
Фонд начали собирать буквально по крупицам — выпускницы и преподаватели жертвовали свои книги. Вскоре их стало так много, что потребовалось отдельное здание.
В 1898 году Александр Красовский (создатель Готической библиотеки Николая II в Эрмитаже) спроектировал специальный флигель на 10-й линии Васильевского острова. Каждый шкаф и каждая полка были рассчитаны под конкретный размер изданий — чтобы в библиотеке не оставалось пустот.
Интерьер, где время остановилось
Помещение оформили в псевдоготическом стиле: сводчатые потолки, высокие окна, тёмное дерево, витые лестницы. Главная особенность — "крепостная система" хранения книг: не по алфавиту, а по высоте корешка.
Эта система действует и сейчас — фонды стоят в том же порядке, что и сто лет назад. Даже во время войны библиотека не была эвакуирована: книги остались на своих полках.
Живые следы эпохи
Некоторые шкафы носят имена дарителей. Самый известный — шкаф Серова, где хранятся книги, переданные отцом художника Валентина Серова.
По легенде, в этих книгах до сих пор можно увидеть отметки на полях, сделанные студентками конца XIX века. Каждый корешок здесь — как биография: сотни рук, взглядов, поколений.
Библиотека, куда можно попасть
Сегодня библиотека Бестужевских курсов входит в состав Научной библиотеки имени М. Горького СПбГУ. Она остаётся закрытой для свободного посещения, но время от времени здесь проводят экскурсии "Открытого города" — редкий шанс увидеть подлинные интерьеры и прикоснуться к истории.