Николай Цискаридзе назвал всего три книги, которые стали для него важными ориентирами — и каждая связана не только с литературой, но и с его личным опытом.
Первая — «Евгений Онегин» Пушкина. Ещё в детстве он слышал от матери цитату «Учитесь властвовать собою» и с возрастом сам стал её повторять. Классика оказалась не просто школьной программой, а источником жизненных формул.
Вторая — роман Сомерсета Моэма «Театр». Цискаридзе прочёл его очень рано, но оценил по-настоящему уже в профессии, наблюдая за старшими коллегами и их отношениями. Особенно поразила точность, с которой Моэм описал психологию стареющей примадонны. Он вспомнил даже журнальную статью о романах с актрисами — там не хватало только образа балерины.
Третья — «Мастер и Маргарита» Булгакова. В юности книга давалась с трудом, но позже стала близка — и из-за узнаваемого коммунального быта, и из-за тем любви, жертвенности, морального выбора. Цискаридзе признаётся, что сюжеты романа легко переложить на реальные жизненные ситуации — и это делает его особенно ценным.