Прозвище «Николай Палкин», данное императору Николаю I с легкой руки публициста Герцена, стало символом его царствования. Оно не было случайным созвучием с отчеством «Павлович», а отражало глубинные причины нелюбви народа к монарху.
Несмотря на стремление Николая проявить себя либеральным правителем, его патриотические порывы оставались незамеченными, тогда как суровые меры и неуклонное стремление к порядку быстро «шли в народ», обрастая домыслами и превращаясь в легенды.
Железная рука империи: как «Палкин» стал символом Николая I
Современники описывали Николая Павловича как красивого, обаятельного мужчину, стремящегося к знаниям и неукоснительному соблюдению законов. Внимательный семьянин и блюститель порядка, он, казалось бы, должен был вызывать восхищение.
Однако реальность была иной: дворяне относились к нему с презрением, поэты высмеивали в своих произведениях, а народ дал ему прозвище «Николай Палкин».
Как и его отец, Николай был сторонником армейских порядков, где все подчинялось строгому уставу. Эти принципы, однако, слабо подходили для светского общества.
Примечательно, что сам Николай Павлович не готовился к правлению; его считали будущим военным. Но волею судеб он оказался на престоле, который, по мнению многих, был ему «не по размеру».
Восстание, казни и «двенадцать тысяч ударов»: история прозвища «Палкин»
С юных лет Николай был известен своей приверженностью к казарменным порядкам и жесткой дисциплине. Начало его правления ознаменовалось жестоким подавлением восстания декабристов.
Часть мятежников была отправлена в ссылку, часть — приговорена к смертной казни. Именно здесь царь допустил свою, как считают многие, роковую ошибку.
Во-первых, начинать правление с казней было крайне неразумно. Во-вторых, выбор вида расправы, повешение, был позором для дворян.
Прилюдная казнь бунтовщиков шокировала народ. В России таких казней не было со времен Елизаветы Петровны, и негодование подданных было неудивительно.
Ситуацию усугубило то, что во время казни у трех декабристов порвались веревки, и они упали живыми. По существовавшей в России традиции, в таких случаях преступников следовало помиловать.
Однако Николай приказал повторить казнь, и несчастные были повешены. Уже одно это событие вызвало у народа презрительное отношение к царю и негодование по поводу несправедливости.
Верно ли поступил Император, сумев жестко подавить смуту, — вопрос спорный. Но прозвище «Палкин» он получил и за другие «заслуги».
«Палка» для России: как император пытался завоевать любовь через страх
Солдаты, участвовавшие в восстании на Сенатской площади, были приговорены к ссылке на Кавказ или прохождению через строй — виду наказания, при котором провинившийся проходил между двумя шеренгами солдат, наносящих удары.
Нередко человек умирал от полученных мучений. По некоторым сведениям, император однажды приказал нанести провинившемуся двенадцать тысяч ударов палками — наказание, после которого выжить было практически невозможно.
«Николай Палкин» не ограничивался наказанием военных и бунтовщиков. Строгая дисциплина царила в школах и больницах. Семинаристов могли наказать даже за плохо застегнутую верхнюю пуговицу.
В стране преследовалась любая идеология, отличная от взглядов императора.
Фрейлина Тютчева вспоминала, что царь был строг даже по отношению к своей супруге, которую любил. Его трудно назвать диктатором в чистом виде; в нем сочетались черты жестокого тирана и вдохновленного Дон Кихота, мечтавшего выстроить мир по своему «шаблону».
Однако нельзя считать Николая просто жестоким. Он искренне верил, что порядок должен быть во всем. Показателен тот факт, что именно император принял первый закон о защите рабочих, ограничив труд малолетних на заводах.
Народ имел множество причин не любить Николая Первого. Император зачастую игнорировал интересы подданных, стремясь установить железную дисциплину и порядок. Любое противодействие каралось наказанием.
При этом стоит отметить, что за границей в то время с недовольными расправлялись еще более радикально.
Прозвище «Палкин», прочно укоренившееся в народе, точно отражало убеждение Николая I в том, что с помощью «палки» можно заставить народ полюбить и уважать своего правителя.