Смоленское кладбище — старейший из действующих некрополей города, место, где под слоями земли и времени покоятся более миллиона человек: от безымянных строителей Петербурга до звезд экрана, от святых до криминальных авторитетов.
Кладбище в четыре слоя: как уместился миллион?
Первый вопрос, который возникает у посетителя: как на такой, казалось бы, небольшой территории могли похоронить 1,2 миллиона человек?
Ответ шокирует своей прагматичностью.
Как объясняют некрополисты, хоронили в четыре слоя. Когда не хватало места, церковь разрешала подсыпать землю поверх старых могил и делать новые захоронения.
Из-за этой практики большая часть ранних погребений XVIII-XIX веков навсегда скрыта под поздними наслоениями.
От той эпохи сохранились лишь единичные могилы, как, например, захоронение купца Крупенникова, датированное 1785 годом.
"Кладбище родителей" и тихая гавань элиты
В разные времена статус Смоленского кладбища менялся. Изначально здесь хоронили умерших от холеры и оспы.
Позже оно стало престижным: богатые купцы возводили роскошные склепы, а военные и моряки удостаивались гранитных монументов.
Но есть у некрополя и неофициальное название — "кладбище родителей".
Здесь нашли последний приют родные многих великих людей, например, родители композитора Петра Чайковского и писателя Ивана Тургенева.
Эта традиция продолжается и сегодня: на Смоленском хоронят либо выдающихся деятелей, либо родственников тех, кто уже покоится на этой земле.
Советская эпоха: забвение и гранит для метро
В 1930-е годы над кладбищем нависла угроза полного уничтожения.
Советская власть планировала сравнять его с землей и разбить на этом месте парк.
Начался массовый перенос останков значимых личностей: так прах Александра Блока "переехал" на Литераторские мостки Волковского кладбища.
Мрачная легенда гласит, что перевезли лишь череп поэта, а остальное так и осталось в смоленской земле.
То, что не представляло идеологической ценности, шло в утиль.
Надгробные плиты из гранита и мрамора безжалостно сваливали, распиливали и использовали как строительный материал.
Часть этих плит, по свидетельствам очевидцев, пошла на отделку станции метро "Площадь Восстания".
Святыни, загадки и криминальные 90-е
Несмотря на годы забвения, Смоленское кладбище всегда было местом паломничества.
Главная его святыня — часовня Ксении Петербургской, к которой не иссякает поток верующих.
Здесь же были похоронены и другие святые, например, мученица Мария Гатчинская.
Помимо святынь, некрополь хранит и загадки.
Самая известная — местонахождение могилы няни Пушкина, Арины Родионовны.
На кладбище можно найти целых три "ее" могилы, но все они, по мнению исследователей, ложные. Настоящее место захоронения известно узкому кругу лиц, но оно остается безымянным.
Новейшая история кладбища началась в 90-е, когда его снова открыли для захоронений.
Тогда здесь быстро вырос целый "бандитский" участок с характерными памятниками и надписями "от братвы".
По словам смотрителей, поминки на этих могилах до сих пор больше напоминают шумные пикники, чем скорбные ритуалы.
Новая волна популярности: от Балабанова до "мистера Трололо"
Сегодня Смоленское кладбище переживает новую волну интереса. Сюда водят экскурсии, а туристы ищут могилы кумиров.
Здесь покоится культовый режиссер Алексей Балабанов, певица Людмила Сенчина, "мистер Трололо" Эдуард Хиль.
Но, по словам экскурсоводов, чаще всего посетители спрашивают, где найти могилу актрисы Анны Самохиной, чей трагический уход оставил след в сердцах миллионов.
Так Смоленское кладбище и живет своей многослойной жизнью: днем здесь молятся паломники и гуляют туристы, а по вечерам наступает тишина, хранящая истории, тайны и судьбы целого города.