Петербург с самого своего рождения был одержим идеей порядка и точности. Это был город-механизм, город-верфь, где все должно было работать слаженно, как часы.
А для этого нужны были сами часы — точные, публичные и понятные всем.
В отличие от старой России, жившей по церковным звонам и солнцу, новой столице требовался единый стандарт времени для армии, флота и растущей армии чиновников. И решали эту задачу с истинно петровским размахом.
Первые шаги: власть солнца и механики
Самые первые “публичные часы” Петербурга, как и во всем мире, были солнечными.
Они были просты, но имели один фатальный для нашего климата недостаток — в пасмурную погоду превращались в бесполезный кусок камня.
Один из самых известных гномонов (так по-научному называется эта конструкция) был создан еще по проекту Ломоносова и установлен на поле перед зданием Двенадцати коллегий.
Гораздо более надежным решением стали башенные часы-куранты. Главные часы города появились на колокольне Петропавловского собора. Петр I лично заказал их в Голландии.
Огромный механизм с 35 колоколами не просто показывал время, но и каждый час и полчаса отыгрывал мелодии. Эти куранты стали голосом новой столицы.
Позже свои часы появились на башне Городской думы на Невском проспекте, став ориентиром для всего центра.
Главный аргумент: полуденный выстрел
К середине XIX века город разросся, а жизнь ускорилась. Нужно было нечто большее, чем бой курантов, слышный лишь в ближайших кварталах.
Нужен был сигнал, который мгновенно донесется до каждого жителя, от Адмиралтейства до окраин. Решение было найдено — громкое, эффектное и абсолютно в духе милитаризованной столицы.
С 1865 года появилась традиция отмечать наступление точного полдня пушечным выстрелом с Нарышкина бастиона Петропавловской крепости. Это было событие.
По этому выстрелу петербуржцы сверяли свои брегеты, конторы начинали обеденный перерыв, а корабли в порту настраивали свои хронометры.
Но как артиллеристы на бастионе узнавали, что полдень наступил с точностью до секунды? Здесь в дело вступала высокая наука.
Мозг операции: Пулковская обсерватория
Главным хранителем времени в Российской империи была Пулковская обсерватория. Астрономы, наблюдая за звездами, вычисляли абсолютно точное время.
И именно из Пулково ровно в 12:00 по специальной телеграфной линии в Петропавловскую крепость посылался электрический сигнал.
Этот сигнал замыкал цепь, и пушка производила выстрел. Таким образом, оглушительный залп над Невой был не просто красивой традицией, а финальным звеном в сложнейшей научно-технической цепочке.
Петербург стал первым городом в мире, где для публичного оповещения о времени использовалась такая система.
Способы измерения времени: плюсы и минусы
| Способ | Принцип действия | Преимущества | Недостатки |
|---|---|---|---|
| Солнечные часы | Тень от стержня (гномона) падает на циферблат. | Простота, не требуют механизма и завода. | Работают только в ясную погоду, бесполезны ночью. |
| Башенные куранты | Механизм с гирями вращает стрелки и приводит в действие колокола. | Работают круглосуточно, видны и слышны в округе. | Требуют сложного ухода, заводки, точность со временем падает. |
| Пушечный выстрел | Сигнал из обсерватории по телеграфу приводит в действие запал пушки. | Слышен по всему городу, дает единый стандарт времени. | Сигнал подается только один раз в сутки (в полдень). |
Традиция полуденного выстрела прерывалась лишь однажды — после революции, но была возобновлена в 1957 году и существует по сей день.
И этот ежедневный залп — лучшее напоминание о том, что в Петербурге даже время всегда подчинялось строгому имперскому порядку.