С началом Великой Отечественной войны жизнь ленинградских вузов претерпела существенные изменения. Тысячи студентов и преподавателей ушли на фронт, но те, кто остался в городе, перестроили свою работу, совмещая учебу с тяжелой работой. В условиях блокады ленинградские вузы продолжали свою деятельность, несмотря на голод, холод и постоянную опасность.
К сентябрю 1941 года лишь небольшая часть преподавательского состава и ценного оборудования была эвакуирована. В ленинградских вузах развернулась напряженная работа по мобилизации всех сил для помощи фронту. Учебные мастерские и лаборатории были переоборудованы для производства оборонной продукции. В мастерских изготавливали запалы для гранат, а в Институте точной механики и оптики наладили выпуск прицелов для зенитных установок. Студенты и сотрудники, под руководством опытных ученых, быстро осваивали военное производство, поставляя фронту снаряды, мины, гранаты и другое необходимое снаряжение.
Из-за мобилизации на фронт и работу на производстве число студентов в ленинградских вузах значительно сократилось, более чем вдвое. Несмотря на это, в сентябре-октябре многие вузы возобновили учебные занятия. Профессора и преподаватели пересмотрели учебные планы и программы курсов, сократив сроки обучения в связи с военным временем.
В начале блокады учебный процесс проходил достаточно активно, но с каждым днем учиться и преподавать становилось все труднее. В конце ноября 1941 года, когда нормы выдачи хлеба были сокращены до минимума, студенты и преподаватели от голода стали слабеть, многие заболевали и умирали. Учебная жизнь в большинстве вузов постепенно замирала.
Однако, ряд вузов все же продолжали учебную деятельность. Занятия проходили в необычной обстановке: вокруг печек-буржуек, при свете коптилок, в дневное время. Несмотря на все трудности, в январе-феврале 1942 года в ряде вузов прошла экзаменационная сессия, государственные экзамены и защита дипломных проектов. При этом большинство студентов получили оценки «хорошо» и «отлично».
Специалисты блокадного Ленинграда
В результате ленинградские вузы подготовили и выпустили в первую блокадную зиму 2500 специалистов. Это стало свидетельством стойкости и самоотверженности не только студентов, но и преподавателей, продолжавших учить и учиться, несмотря ни на что.
В годы блокады Ленинграда вузы города стали не только центрами знаний, но и важными участниками обороны. Несмотря на все трудности, они продолжали готовить настоящих профессионалов и вносить свой вклад в победу и долгожданное освобождение города.
