История этого здания началась с утраты. После смерти императора Александра III в 1894 году по всей России стали собирать пожертвования на возведение храма-памятника в его честь.
Идея быстро обрела масштаб: в Петербурге решили построить не просто церковь, а целый учебно просветительский центр — храм, школу и помещения Училищного совета Святейшего Синода.
Проект поручили Александру Померанцеву, одному из лучших архитекторов эпохи (автору московского ГУМа и Александро-Невского храма в Софии). В строительстве участвовал и Михаил Преображенский, известный своими храмами в России и за рубежом.
14 июня 1898 года началось строительство, и уже в 1900 году монументальное здание было готово. Храм освятили весной 1901-го.
Мозаики и свет
Фасад облицевали тёсаным жёлтым песчаником, а главным украшением стало мозаичное изображение "Христос, благословляющий детей", выполненное мастерской Владимира Фролова — той самой, что создавала мозаики Спаса на Крови.
Чтобы защитить образ от непогоды, над ним сделали золочёный навес в форме венца. Рядом возвышалась пятиглавая колокольня, покрытая железной "чешуёй" — по образцу древних северных храмов.
Внутри, на втором этаже, располагался храм во имя святого Александра Невского. Его стены украшали росписи по эскизам Александра Серебрякова, а пение исполнял особый хор из учеников приходской школы.
От храма до института
После революции храм закрыли. Купола и колокольню снесли, фрески закрасили, а мозаику на фасаде замуровали под толстым слоем штукатурки.
В советские годы здесь размещались разные учреждения, а затем — Ленинградский институт киноинженеров (ЛИКИ), нынешний СПбГИКиТ. Именно здесь готовили операторов, режиссёров и инженеров для киностудий страны.
Возвращение лика
В 1980-е фасад здания выглядел безжизненно, но в начале XXI века реставратор Александр Паровардья обнаружил под слоем штукатурки уцелевшую мозаику Фролова.
В 2015 году её бережно раскрыли и отреставрировали. Сегодня Христос снова благословляет с фасада улицу Правды, напоминая, что даже в доме кино может храниться память о храме.