У подножия памятника Екатерине II на площади Островского расположены девять фигур. Их часто принимают за любовников Екатерины, хотя слово "фавориты" в XVIII веке означало совсем другое. Так называли ближайших соратников — государственных и культурных сподвижников.
Среди них — полководцы Румянцев и Суворов, Потёмкин, государственные деятели Орлов-Чесменский и Безбородко, просветители Бецкой и Державин.
И одна фигура здесь особенно выбивается.
Единственная женщина среди сподвижников
На западной стороне пьедестала стоит Екатерина Романовна Дашкова — подруга и союзница императрицы, женщина, чьё влияние на эпоху ничуть не уступало мужчинам вокруг неё.
Дашкова — первая женщина в России, возглавившая Академию наук и Академию Российской словесности. Именно при ней началось создание первого толкового словаря русского языка. Она участвовала в перевороте 1762 года, помогла Екатерине взойти на престол и многие годы входила в её ближайший круг.
Поэтому скульптор Микешин поместил её рядом с самыми весомыми фигурами времени — как символ просвещения и умственного влияния эпохи.
История в бронзе, которую легко не заметить
Памятник открыли в 1873 году: высокая фигура Екатерины сверху, а внизу — те, кто определял политику, культуру и науку её царствования. Но сегодня большинство прохожих уверены, что это "генералы" или "любимцы".
Именно поэтому присутствие женщины среди них кажется загадкой — до тех пор, пока не узнаёшь, что перед тобой Дашкова, один из главных умов XVIII века.