Сегодня этот камень сияет в императорском скипетре Екатерины II и является главным бриллиантом Алмазного фонда России. Но его история — настоящий приключенческий роман, в котором есть Индия, шахи, амстердамские банки, великий фаворит, несметные суммы и армянский купец, построивший один из красивейших храмов Петербурга.
Из сокровищницы Великих Моголов в руки русской императрицы
Алмаз "Орлов" — индийского происхождения, найден в районе легендарной Голконды. До XVIII века он принадлежал персидским шахам, затем оказался в Европе, а позже стал объектом охоты самых влиятельных людей.
В Россию камень привёл армянский купец Иван (Ованес) Лазарев, крупный предприниматель и дипломат. В 1773 году алмаз приобрёл граф Григорий Орлов, фаворит Екатерины II, заплатив, по документам, 400 000 рублей — сумму, которая по масштабу сопоставима с небольшим дворцом.
Уже в 1774 году императрица распорядилась вставить камень в навершие скипетра — именно там он находится и сегодня.
Подарок в коробочке или политическая инсценировка?
С существованием алмаза при дворе Екатерины связаны две объясняющие версии.
Первая — романтическая — утверждает, что граф Орлов преподнёс камень императрице в день её именин, как «случайную безделицу из кармана».
Вторая — документальная — гораздо более реалистична: Камень купили по желанию императрицы, Орлов лишь помог, чтобы скрыть траты казны.
Большинство исследователей склоняется именно к этой версии, поскольку страсть императрицы к драгоценностям хорошо известна, а сумма сделки была настолько велика, что Орлов не мог оплатить её самостоятельно.
Как здесь появляется армянская церковь?
Именно Иван Лазарев — посредник в продаже алмаза — стал главным благотворителем строительства армянской церкви Святой Екатерины на Невском проспекте. Разрешение на строительство храма Екатерина II дала в 1770 году, уже в 1772-м по проекту Юрия Фельтена церковь была возведена, а в 1780 году её торжественно освятили.
Лазарев пожертвовал 30 000 рублей, практически полностью оплатив строительство, а позднее построил рядом собственный дом, также по разрешению императрицы.
В среде петербургских краеведов существует неподтверждённая легенда, что разрешение на строительство Лазарев мог получить частично в благодарность за помощь в приобретении алмаза. Документов, подтверждающих это напрямую, нет, но красивая версия отлично ложится в канву истории.
Финал истории
Конец этой истории выглядит символично. Алмаз «Орлов» стал главным символом императорской власти, а Лазарев вошёл в историю как один из самых влиятельных меценатов своего времени.
Церковь Святой Екатерины до сих пор стоит на Невском проспекте — старейший армянский храм России и видимый след той истории, где один драгоценный камень изменил судьбы людей, архитектуры и целой общины.